Drei Fragen zu Vitamin A

Nach wie vor ist das in Karotten und in anderen Gemüsesorten enthaltene Beta-Carotin ein für den Menschen wertvoller Mikronährstoff. Beta-Carotin wird im menschlichen Körper in Retinol umgewandelt, die aktive Transportform des Vitamin A. Aus Retinol entsteht der Metabolit Retinal, der eine entscheidende Rolle im Auge spielt: Gemeinsam mit einer Proteinkomponente bildet er in den Stäbchen der Netzhaut (= Retina) das lichtempfindliche Sehpigment Rhodopsin, das zuständig ist für das Hell- und Dunkelsehen.

Karotten und Beta-Carotin-haltige Gemüse sollten immer mit etwas Fett zubereitet werden, um die Resorption der fettlöslichen Vitamin-A-Vorstufe optimal sicherzustellen. Dafür sind 5 g Fett pro Mahlzeit ausreichend.

Hühnereier, Käse, fetter Fisch, Leberwurst sind weitere Vitamin-A-reiche Lebensmittel, die auf unserem Speisezettel zu finden sind. In den westlich geprägten Industrieländern sind ein ernährungsbedingter Vitamin-A-Mangel und dadurch bedingte Einschränkungen der Sehkraft sehr selten, eher besteht eine Überversorgung, zumal auch einige industriell hergestellte Lebensmittel mit Beta-Carotin angereichert sind.

Risikogruppen für eine Vitamin-A-Unterversorgung sind Menschen mit gestörter Fettverdauung, mit eingeschränkter Leberfunktion aufgrund von Alkoholismus, außerdem Neugeborene und Hochbetagte.

Anders sieht es in den sogenannten Entwicklungsländern aus. Dort ist ein Vitamin-A-Mangel sehr häufig. Viele Kinder verlieren vor allem im Zusammenhang mit Masernerkrankungen ihre Sehkraft. Eine Vitamin-A-Supplementierung hilft, die Krankheitslast und Sterberate bei Masern zu senken, was auch einer Erblindung vorbeugt. Auch ohne eine Maserninfektion kommt es in Entwicklungsländern häufig durch eine Vitamin-A-Mangel-bedingte Austrocknung der Bindehaut sowie der Tränendrüsen zu schweren Augenerkrankungen mit Erblindung. Eine entsprechende Vitamin-A-Supplementation kann einfach und kostengünstig helfen.