Wirkstoffe gegen Mykobakterien gesucht

Mykobakterien sind eine besondere Gattung. Sie sind recht klein, wachsen eher langsam, und sie sind dank eines besonderen Zellwandaufbaus sehr unempfindlich und widerstandsfähig gegen Umwelteinflüsse, Säuren und auch gegen die meisten Antibiotika. Zwar sind nur wenige der rund 100 praktisch überall vorkommenden Arten pathogen – die allerdings sind gefährlich. An Mycobacterium tuberculosis, Erreger der Tuberkulose, oder Mycobacterium leprae, Erreger der Lepra, denkt man da zuerst. Allerdings gibt es auch einige weniger prominente Vertreter, die nur fakultativ pathogen sind – oder nur für besondere Risikogruppen.

Zu letzteren gehört Mycobacterium abscessus. Das in verschmutztem Wasser und Erde vorkommende Bakterium verursacht verschiedene Erkrankungen als sogenannte atypische Mykobacteriose – in der Regel aber nur bei Menschen mit geschwächtem Immunsystem oder Vorerkrankungen. Es verursacht so etwa Entzündungen der Lunge, der Haut, des Zentralen Nervensystems, der Augen oder auch Mittelohrentzündungen. In den vergangenen Jahren hat es eine deutliche Zunahme von mitunter schweren Infektionen der Lungen, besonders bei Mukoviszidose-Patienten gegeben. Aber auch Betroffene von COPD oder anderen chronischen Lungenerkrankungen infizieren sich zunehmend, wobei es wohl eine Übertragung von Mensch zu Mensch etwa in Lungenkliniken und anderen Einrichtungen gab und gibt.

Gleichzeitig besitzt das Bakterium aber die Eigenart, die auch die Tuberkulose- und Lepra-Erreger auszeichnet, von den Fresszellen des Immunsystems, den Makrophagen, zwar aufgenommen, aber nicht verdaut zu werden. Im Gegenteil überdauern die Mykobakterien oft sogar innerhalb der Makrophagen.

Zu den nicht wirksamen Mitteln gehört damit auch das noch recht neue Antibiotikum BTZ043 aus der Wirkstoffklasse der Benzothiazinone.

Deswegen arbeite man auch mit drei davon gänzlich verschiedenen Substanzklassen, sagt der promovierte Pharmazeut und approbierte Apotheker Adrian Richter, der im Institut für Pharmazie der Martin-Luther-Universität Halle-Wittenberg (MLU) ein neues Forschungsprojekt leitet, um wirksame Hemmstoffe gegen M. abscessus zu finden. Unterstützt wird das Forschungsvorhaben mit 150.000 Euro vom Verein Mukoviszidose e. V.

„Die gegen das Bakterium genutzten Therapieschemata sind häufig unzureichend wirksam, da es von Natur aus gegen viele antibakterielle Stoffe resistent ist. Das hat häufig eine komplizierte Behandlung mit mehreren Medikamenten zur Folge, die langwierig und leider oft nicht erfolgreich ist“, erklärt Richter. Die Bakterien verursachen bei den Mukoviszidose-Patienten oft erhebliche Gewebeschäden in den ohnehin geschädigten Lungen, mit entsprechender Verschlechterung der Lungenfunktion.