Süßstoffe verändern die Darmflora

Nach aktueller wissenschaftlicher Bewertung haben Süßstoffe wie Aspartam, Cyclamat, Saccharin, Sucralose und Co. weder Einfluss auf den Blutzuckerspiegel noch steigern sie das Hungergefühl. So liest man es zum Beispiel auf der Internetseite der Deutschen Diabetes Hilfe. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) rechtfertigt den Einsatz von Süßstoffen als Mittel zur Gewichtsregulation. In der Praxis erleben wir jedoch immer wieder, dass adipöse Menschen, die oft sehr hohe Mengen süßstoffhaltiger Getränke zu sich nehmen, dadurch keinesfalls Pfunde verlieren.

Ein israelisches Biologen-Team hat den Einfluss kalorienfreier Süßungsmittel auf den Zuckerstoffwechsel von Menschen und Mäusen untersucht und die Studienergebnisse nun in einer anerkannten Fachzeitschrift veröffentlicht. Die Wissenschaftler kommen zu dem Schluss, dass der Einsatz von Süßstoffen im menschlichen Körper nicht „unbedeutend“ ist. Sie konnten nicht nur die Vermutung bestätigen, dass die Zuckerersatzstoffe auf das menschliche Mikrobiom einwirken, sondern es gelang ihnen durch verfeinerte Methoden exakt zu messen, wie sich die einzelnen Bakterienstämme durch den Kontakt mit Süßstoffen zahlenmäßig verändern und ob das Mikrobiom in der Folge anders agiert.

Verglichen mit Placebo zeigte sich, dass der Konsum von Süßstoffen zu besonders hohen Blutzuckerspitzen führte. Besonders ausgeprägt war das bei den Probanden, die Saccharin und Sucralose zu sich genommen hatten. Nach einer mehrtägigen Einnahmepause normalisierte sich die Blutzuckerregulation wieder.

Im nächsten Schritt wollten die Forscher wissen, ob die gestörte Blutzuckerregulation tatsächlich im Zusammenhang mit dem veränderten Mikrobiom steht. Hier kommen nun die anfangs erwähnten Mäuse ins Spiel. Diese wurden unter sterilen Bedingungen aufgezogen und verfügten deshalb über kein eigenes Mikrobiom. Sie waren also perfekt dafür geeignet, um mit Hilfe von Stuhlproben der menschlichen Probanden eine entsprechende Darmflora aufzubauen. Und tatsächlich bewirkte das übergesiedelte Mikrobiom, dass die Mäuse ähnliche Blutzuckerregulationsstörungen zeigten wie die jeweiligen Spender der Stuhlproben.

Diese Aussage hat vor allem Bedeutung vor dem Hintergrund, dass in vielen industriell hergestellten Lebensmitteln und Getränken, aber auch in Arzneimitteln und Nahrungsergänzungsmitteln kalorienfreie Süßstoffe verwendet werden. Die Wissenschaftler betonen in ihrer Veröffentlichung, wie schwierig es war, überhaupt Probanden zu finden, die vorher keine Süßstoffe aufgenommen hatten. Weite Teile der Bevölkerung nehmen Süßstoffe zu sich, ohne sich dessen bewusst zu sein.

Andererseits wäre es nicht angemessen, aufgrund der jetzt veröffentlichten Erkenntnisse Süßstoffe generell zu verteufeln, man müsste nur gezielter auswählen. Und wer als Alternative Zucker zu sich nimmt, verändert das Gleichgewicht seines Mikrobioms ebenfalls. Ernährungsmediziner Prof. Dr. Martin Smollich, Uniklinik Lübeck, regt in einem Kommentar zu der aktuellen Studie an, Süßstoffe nicht im Vergleich zu Placebo zu testen, sondern zu Zucker. Das würde dem Verhalten der Menschen in der Realität entsprechen.