Lungenentzündungen durch Mykoplasmen – was Apothekerinnen wissen sollten

Mykoplasmen sind mit einer Größe zwischen 150 und 350 nm die kleinsten Bakterien, die sich selbständig vermehren können. Sie sind gramnegativ, besitzen keine Kapsel, bilden keine Sporen und leben fakultativ anaerob. Beim Menschen besiedeln Mykoplasmen die Oberfläche von Epithelzellen und zählen zur Normalflora der oralen und urogenitalen Schleimhäute. 

Die Art Mycoplasma pneumoniae verursacht Atemwegserkrankungen wie beispielsweise atypische Pneumonien. Atypisch bedeutet in diesem Fall nicht nur, dass der Erreger ungewöhnlich für die Erkrankung ist, sondern auch, dass einige Antibiotikaklassen wie Penicilline und Cephalosporine wegen der fehlenden Zellwand unwirksam sind.

Mycoplasma pneumoniae wird durch Tröpfcheninfektion übertragen. Die typischen Symptome sind grippeähnlich (Fieber, Reizhusten, Kopf- und Halsschmerzen) und treten nach einer Inkubationszeit zwischen einer und drei Wochen auf. Durch Auskultation lässt sich die Erkrankung nur schwer erkennen, im Röntgenbild jedoch gut. Auch ein nasopharyngealer Abstrich mit anschließender PCR-Testung ist zur Mykoplasmen-Diagnostik geeignet. 

Zu den vielen atypischen Eigenschaften von M. pneumoniae scheint nun also eine neue gekommen zu sein: Es ist nach Ansicht von Wissenschaftlern der einzige Erreger von Atemwegserkrankungen, der erst mehr als drei Jahre nach Einführung der COVID-19-Schutzmaßnahmen in relevanter Anzahl wieder aufgetaucht ist. Ein Grund dafür könnte ein Nachlassen der Herdenimmunität sein, in Kombination mit der Beobachtung, dass Mykoplasmen-Pneumonien ohnehin nur alle drei bis sieben Jahre verstärkt auftreten. 

Wissenschaftler plädieren dafür zu beobachten, ob die Fallzahlen epidemische Ausmaße annehmen oder ob es zumindest eine außergewöhnlich große Infektionswelle wie beim Wiederauftreten anderer Erreger nach dem Wegfall der Corona-Schutzmaßnahmen geben wird.