Venenschwäche – Möglichkeiten und Grenzen der Selbstmedikation

Das venöse Gefäßsystem, das den Rückfluss des sauerstoffarmen Blutes zum Herzen gewährleistet, ist mit Venenklappen ausgestattet, die nach dem Prinzip eines Rückschlagventils den Blutstrom in nur eine Richtung zulassen. In regelmäßigen Abständen verhindern sie ein Absacken des Blutes in die unteren Extremitäten. Besonders in den Beinen ist die Überwindung der Schwerkraft eine Herausforderung für den Organismus. Dort fließt das venöse Blut von den oberflächlich zwischen Haut und Muskulatur gelegenen Venen über die verbindenden Perforansvenen zu den tiefen Venen, die sich innerhalb der Muskulatur befinden. Bei Bewegung führt die Kontraktion der Wadenmuskulatur zu einer Kompression der Unterschenkelvenen, sodass das Blut herzwärts gepumpt wird [2].

Bei einer beeinträchtigten Klappenfunktion sind die Venenklappen nicht mehr in der Lage, den venösen Rückstrom in eine Richtung zu begrenzen. Das Blut fließt in das oberflächliche Venensystem zurück, staut sich dort und lässt den venösen Blutdruck steigen.

Ein frühes Symptom einer chronischen Venenerkrankung ist ein unspezifisches Schweregefühl in den Beinen [2]. Als erstes sichtbares Anzeichen können Teleangiektasien auch bekannt als Besenreiser auftreten. Sie erscheinen intradermal als geschlängelte feine blaue Linien auf den unteren Extremitäten und sind die Manifestation oberflächlich geschädigter und ausgebeulter venöser Gefäße. Retikuläre Varizen sind mit 1 bis 3 mm Durchmesser etwas größer, verlaufen subkutan und fächern sich netzartig auf. Auch wenn sie in erster Linie ein kosmetisches Problem darstellen, können sie doch auch als „Warnadern“ gelten [1]. Infolge des gesteigerten venösen Drucks werden nachfolgend auch größere Gefäße der Unterhaut in Mitleidenschaft gezogen. Krampfadern haben einen Durchmesser von mehr als 3 mm und sind durch ihre starke Erweiterung häufig tastbar. Sie können asymptomatisch bleiben oder mit Spannungsgefühl und Juckreiz einhergehen. Progrediente inflammatorische Prozesse, die durch eine persistierende venöse Hypertonie ausgelöst werden, führen zur Entwicklung einer chronisch venösen Insuffizienz, die durch Ödembildung, fortschreitende Gewebeveränderung bis zur schwersten Ausprägung des Ulcus cruris venosum gekennzeichnet ist [2, 3].

Punktuelle Schmerzen im Bereich der Varizen können hitzebedingt an heißen Sommertagen oder beim Saunagang auftreten, ansonsten sind chronisch venöse Venenerkrankungen eher mit Juckreiz und Schweregefühl anstatt mit Schmerzen verbunden [4].

Chronische Venenerkrankungen sind in der Bevölkerung weit verbreitet. Etwa 13% der Bevölkerung ist von Krampfadern betroffen. Unter einer manifesten chronisch venösen Insuffizienz leiden ca. 41%. Lediglich 9,4% der 40- bis 80-Jährigen sollen keine klinischen Anzeichen einer Venenerkrankung aufweisen [5]. Zu den Risikofaktoren für die Entwicklung einer chronischen Venenerkrankung zählen u. a. genetische Faktoren, höheres Alter, Übergewicht, Rauchen und häufige stehende oder sitzende Tätigkeit [6]. Letzteres resultiert aus einer eingeschränkt funktionierenden Muskelvenenpumpe, die für eine optimale Kompressionsarbeit eine Bewegung der Beine benötigt [2]. Auch physiologische Veränderungen während einer Schwangerschaft und die Einnahme von Kontrazeptiva sind mit einem erhöhten Risiko verbunden. Die Ursachen dafür liegen u. a. in einer Zunahme des Blutvolumens und einer Hyperkoagulabilität bei schwangeren Frauen sowie einem direkten Einfluss zugeführter Sexualhormone [5].

Leichte, unregelmäßig auftretende Beschwerden wie schwere und kurzfristig geschwollene Beine können mit einer synergistisch wirksamen Kombination aus Kompressionstherapie in Form von Kompressionsstrümpfen und evidenzbasierter pflanzlicher Venenmedikation (siehe Tabelle) behandelt werden. Während die Venentherapeutika direkt an den Gefäßwänden wirken und deren Permeabilität verringern, unterstützt der von außen einwirkende Kompressionsdruck die Muskelvenenpumpe dabei, den venösen Blutstrom gegen die Schwerkraft herzwärts zu pumpen (siehe auch Beitrag „Mit Druck zum Erfolg: Phasengerechte Kompressionstherapie“, DAZ 2024, Nr. 28) [3].

Darüber hinaus sorgt regelmäßige Bewegung für eine Entlastung des Venensystems. Besonders empfehlenswerte Sportarten sind z. B. Schwimmen, Tanzen, Rad fahren und Skilanglauf. Auch Spazierengehen zeigt schon positive Auswirkungen. Lassen sich längere stehende oder sitzende Tätigkeiten nicht vermeiden, kann z. B. mit der sogenannten Fußwippe, bei der man abwechselnd die Zehenspitzen und die Fersen hebt, die Muskelvenenpumpe aktiv unterstützt werden, da insbesondere die Beweglichkeit des Sprunggelenks die Pumpwirkung fördert. Kalte Güsse vom Knöchel die Wade hinauf sollen „venentonisierend“ wirken. Im Sitzen können die Beine abwechselnd zur Venengymnastik hochgelagert werden [8, 9, 10].

Eine wichtige Wirkstoffgruppe pflanzlicher Venentherapeutika stellen die Flavonoide dar. Quercetinglucuronid und Kaempferolglucosid aus dem Roten Weinlaubextrakt (Vitis vinifera), Rutin aus Buchweizenkraut (Fagopyrum esculentum) und die partialsynthetisch gewonnenen Vertreter Oxerutin (Gemische aus Hydroxyethylrutosiden) und Diosmin (aus Hesperidin) führten in kontrollierten klinischen Studien zu einer Normalisierung der pathologisch veränderten Gefäßpermeabilität. Nachweislich konnten so die Ödemrückbildung gefördert und der venöse Rückstrom verbessert werden [7, 11].

Als Wirkmechanismus der antiexsudativen und ödemprotektiven Wirkung wird eine Hemmung von Enzymen wie Elastasen und Hyaluronidasen diskutiert [11].

Für Diosmin wird daneben eine Inhibition der Katechol-O-Methyltransferase (COMT) vermutet, wodurch der Abbau von Noradrenalin verhindert wird. Dies führt zu einem verstärkten Einfluss von Noradrenalin auf die Kontraktilität der Gefäßwände und damit zu einer Steigerung des venösen Rückflusses [12].

Ein weiteres Phytopharmakon mit gut belegter „venentonisierender“ Wirksamkeit ist der Extrakt aus Rosskastaniensamen (Aesculus hippocastanum). Dieser enthält das Triterpensaponingemisch Aescin, das wie die ödemprotektiven Flavonoide zu einer Abdichtung des Kapillarendothels führt. Als Mechanismus wird eine inhibierende Wirkung auf die Hyaluronidase vermutet, die Proteglykane der Kapillarmembran abbaut [12]. Anders als die relativ gut verträglichen Flavonoiddrogen kann das Saponin Aescin reizend auf die Schleimhäute wirken und Magenbeschwerden verursachen [11].

Auch der cumarinhaltige Steinkleekrautextrakt (Melilotus officinalis) und der weniger bekannte Mäusedornwurzelstockextrakt (Ruscus aculeatus), der die Steroidsaponine Ruscogenine enthält, sollen antiexsudative und ödemprotektive Effekte zeigen. Wirknachweise beruhen bisher jedoch lediglich auf Tierexperimenten sowie wenigen Studien am Menschen. Auch wenn die Kommission E die jeweiligen Extrakte als unterstützende Maßnahme bei Schmerzen, Schwellungen und Schweregefühl im Behandlungsrahmen einer chronisch venösen Insuffizienz empfiehlt, ist der Einsatz evidenzbasierter venenwirksamer Phytopharmaka sinnvoller [11, 12].

Darüber hinaus ist ein regelmäßiger Einnahmezeitraum von mindestens zwei bis vier Wochen nötig, um die volle Wirkung sämtlicher pflanzlicher Wirkstoffe zu erzielen [3].

Einiger Hersteller systemisch wirksamer pflanzlicher Venentherapeutika bieten die Phytopharmakaextrakte zusätzlich auch als topische Formulierungen an (Venostasin^® Creme/Gel, Antistax^® Creme/Gel). Im Gegensatz zu den oral einzunehmenden Vertretern ist die Wirksamkeit der Cremes und Gele jedoch nicht belegt, für eine Anwendungsempfehlung reicht die Evidenzlage nicht aus [12]. Allerdings wird die äußerliche Applikation der Produkte, vermutlich aufgrund eines Kühl- und/oder Massageeffekts, von den Patienten als wohltuend empfunden.