Der Klügere wächst nach

mp | Salamander haben uns eines voraus: Sie hängen nicht so sehr an ihren Gliedmaßen wie wir. Verlieren sie ein Körperteil, wächst es ihnen meist in mehr oder minder verkürzter Form wieder nach. Büßen wir Menschen aber durch einen tragischen Unfall oder eine Amputation Finger, Arm oder Bein ein, können uns oft nur Prothesen weiterhelfen. Für den Krallenfrosch Xenopus laevis galt dies bislang auch. Jedenfalls bis zum Jahr 2022. Denn nun veröffentlichten Forscher der Tufts University in Massachusetts, USA, eine Methode, mit der die abgetrennten Hinterbeine ihrer Versuchstiere wieder nachwuchsen. Zunächst mussten sie herausfinden, wie sie die natürliche Organausbildung des Frosches aktivieren können. Dies gelang ihnen, ohne dass sie Gebrauch einer Gentherapie machen oder mit Stammzellen arbeiten mussten. Vielmehr statteten sie den Frosch mit einem tragbaren Bioreaktor aus, der die Wunde mit fünf Substanzen versorgte, die das Wachstum anregten: unter anderem Brain-derived neurotrophic factor, Somatotropin und Retinsäure. Der Cocktail stieß einen Wachstumsprozess an, der über ein Jahr andauerte. Dabei wurde an frisch nachgewachsenem Gewebe festgestellt, dass mehrere Signalwege aktiviert wurden, die für die Entwicklung der Gliedmaßen wichtig sind. Am Ende des Experiments konnte das neue Froschbein all das, was das alte auch konnte. Das Gewebe war gesund. Die Wissenschaftler regen an, die gleiche Methode nun bei Säugetieren zu untersuchen. Es wäre nicht das erste Mal: Viele Konzepte, die zunächst nur im Tierversuch glückten, konnten später so weiterentwickelt werden, dass sie dem Menschen halfen. Und es wäre auch nicht das erste Mal, dass der Mensch Superheld-ähnliche Eigenschaften aus der Tierwelt kopieren und für sich nutzen kann. Womöglich sind wir in Zukunft mit dem Salamander gleichauf, wenn es darum geht, Finger, Arm oder Bein wieder nachwachsen zu lassen. |