So sieht der nächste Grippe-Impfstoff aus

Ob die Experten mit ihrer Empfehlung richtig oder daneben liegen, wird sich erst im Laufe der Grippesaison zeigen. Wie sah das in der laufenden Saison aus? Nach Auskunft des RKI zeigten 2016 / 2017 die Influenza-B-Viren eine gute Übereinstimmung mit den verfügbaren Impfstoffen. Allerdings machen die derzeit nur einen verschwindend geringen Teil der zirkulierenden Viren aus. Das war im Jahr zuvor anderes. Da war ein B-Stamm für viele Grippefälle verantwortlich. Denn dummerweise war genau dieser B-Stamm in den trivalenten Impfstoffen, die von den gesetzlichen Kassen bezahlt wurden, nicht enthalten, sondern nur in den tetravalenten. Mit einem Anteil von 75 Prozent, dominierten in der aktuellen Grippesaison Influenza-A-Viren H3N2 des Typs Bolzano die zirkulierenden Viren. Dieser ist auch  in den aktuellen Impfstoffen nicht enthalten. 25 Prozent der zirkulierenden Influenza-A-Viren sind vom Typ H3N2 Hongkong, dieser ist Bestandteil der Impfung.

Allerdings ist es im Falle von H3N2 schwer zu testen, ob die zirkulierenden Viren vom Impfstoff erkannt werden oder nicht. Denn das macht man normalerweise mit Hilfe des Hämagglutinationshemmtests. Die überwiegende Mehrzahl der A(H3N2)-Viren agglutiniert aber keine Erythrozyten. Somit können diese Viren mit dieser Methode nicht untersucht werden. Aber zunächst ist es laut Experten vom RKI natürlich ungünstig, wenn der fast ausschließlich dominierende-zirkulierende Virustyp Bolzano im Impfstoff gar nicht enthalten ist.  

Seit Beginn der Grippesaison wurden mehr 108.200 Fälle gemeldet und damit deutlich mehr als im Vorjahr. Da waren es über die gesamte Saison 71.100. Ihren Höhepunkt hatte die Grippewelle davon in Kalenderwoche (KW) sechs mit 17.350 labordiagnostisch bestätigten Influenzainfektionen. Seitdem geht die Aktivität zurück, in KW elf waren es noch 1855 Fälle. Die Zahl der Todesfälle mit Influenzainfektionen beläuft sich auf auf fast 600.