Forschung und Entwicklung wirft weniger Gewinn ab als früher

Es passt nicht recht ins Bild: Die Preise für einzelne Arzneimittel steigen in immer neue Höhen. So kam die Barmer Krankenkasse in ihrem Arzneimittelreport 2017 zu dem Ergebnis, dass die Ausgaben für onkologische Arzneimittel in der ambulanten Versorgung von Barmer-Versicherten seit dem Jahr 2011 um 41 Prozent gestiegen sind. Das müssten eigentlich goldene Zeiten für Pharmaunternehmen sein, die diese Produkte entwickeln, produzieren und auf den Markt bringen. Nach Erkenntnissen des Deloitte Center for Health Solutions, einem Arm des Wirtschaftsprüfers und Unternehmensberaters Deloitte LLP, ist dies aber offenbar nicht zwangsläufig der Fall. Demnach geht der Ertrag, also die Einnahmen im Vergleich zu den Forschungs- und Entwicklungsaufwendungen (F&E), seit Jahren zurück. Lag der Wert nach Angaben von Deloitte im Jahr 2010 noch bei knapp über zehn Prozent, dürfte er 2017 auf vergleichsweise magere 3,2 Prozent fallen. Der Report stützt sich dabei auf zwölf große Biopharma-Unternehmen und deren Arzneimittelprojekte in später klinischer Entwicklung, die voraussichtlich innerhalb der nächsten vier Jahre auf den Markt kommen werden. 

Nach Ansicht der Autoren wäre es allerdings zu einseitig, den Ertrag als alleiniges Kriterium für die Innovationsfähigkeit der Branche heranzuziehen. Vielmehr gebe es eine Vielzahl von Faktoren, die die Fähigkeiten und den Optimismus der Pharmaindustrie belegen – das reiche von der Zulassung neuer Immuntherapien über weltweit erstmals eingeführte CAR-T-Therapien bis zur Entwicklung einer digitalen Tablette. Darüber hinaus gebe es einen deutlichen Anstieg bei den Zulassungszahlen von Neuen Molekularen Entitäten, sogenannten NMEs, sowie von Arzneimitteln für seltene Erkrankungen. Zudem beobachte die Branche verstärkt therapeutische Durchbrüche. Insgesamt kommen die Autoren daher zu einer optimistischen Einschätzung hinsichtlich des Potenzials der biopharmazeutischen Industrie. Sie weisen allerdings auch darauf hin, dass im Bereich der Forschung und Entwicklung noch viel getan werden müsse, um Kosten und Einnahmen in eine vernünftige Balance zueinander zu bringen. Insgesamt, so Deloitte, seien Investments in die Biopharmaforschung und -Entwicklung unverändert risikoreich, Gewinne seien keineswegs sicher.