Warum gelingt es Vogelgrippeviren, Menschen zu infizieren?

Die neu entdeckte Mutation führte einer Mitteilung der Universität Freiburg zufolge zu einem „kompletten Verlust der Fähigkeit von MxA, aviäre Influenzaviren abzuwehren“. Die Freiburger Wissenschaftler konnten bereits in früheren Untersuchungen zeigen, dass MxA als Abwehrprotein die Vermehrung von aviären Viren deutlich stärker hemmt als von saisonalen Influenzaviren. „Die laborbasierten Ergebnisse unserer vorangegangenen Arbeiten deuteten bereits darauf hin, dass MxA bei der Abwehr von Vogelgrippeviren eine wichtige Rolle spielen könnte. Allerdings fehlten bisher Beweise aus der menschlichen Bevölkerung, dass MxA tatsächlich solch eine Schlüsselfunktion im Menschen zukommt“, sagt Dr. Laura Graf, Molekulare Medizinerin am Institut für Virologie des Universitätsklinikums Freiburg.

Die aktuellen Studienerkenntnisse zeigten, dass Träger inaktiver MxA-Proteine ein erhöhtes Risiko für eine Ansteckung mit Vogelgrippeviren haben und verdeutlichten, dass MX1 einer der wichtigsten genetischen Schutzfaktoren gegen Vogelgrippeausbrüche in der menschlichen Bevölkerung sei, heißt es in der Mitteilung. „Glücklicherweise sind die in dieser Studie identifizierten Mutationen sehr selten“, sagt Graf. Trotzdem könnten diese neuen Erkenntnisse dazu beitragen, Risikogruppen besser zu schützen. Der Hauptrisikofaktor sich mit aviären Influenzaviren anzustecken sei der Kontakt zu Geflügel. Menschen, die beruflich intensiven Kontakt mit Geflügel haben, könnten folglich gezielt auf Mutationen im MxA Protein getestet werden.