Grippeimpfen gegen Demenz?

Nach dem Herausrechnen von Störfaktoren – beispielsweise Alter und Geschlecht, die das Demenzrisiko beeinflussen können – war die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, bei Patienten mit Grippeimpfung signifikant geringer als bei Patienten ohne Impfung, fanden die Wissenschaftler:innen heraus. Signifikant bedeutet: Die Unterschiede in beiden Gruppen lassen sich nicht allein durch Zufall erklären.

Dabei spielt es den Ergebnissen zufolge offenbar eine Rolle, wie häufig die Soldaten in dem betrachteten Zeitraum von 80 Monaten eine Influenzaimpfung erhalten hatten: So zeigten nur Veteranen, die sich mindestens sechsmal gegen Grippe hatten impfen lassen, ein um 12 Prozent geringeres Demenzrisiko als Nicht-Geimpfte. Hingegen: Wurden die ehemaligen Militärangehörigen nur ein- bis fünfmal gegen Grippe geimpft, lag das Risiko für eine Demenzerkrankung gleich hoch wie bei nicht gegen Grippe Geimpften. „Wiederholte Grippeimpfungen sind im Vergleich zu Nicht-Impfungen mit einem geringeren Demenzrisiko verbunden“, lautet das Fazit der Wissenschaftler:innen.

Doch wie ist das möglich? Welcher Zusammenhang könnte zwischen einer Grippeimpfung und einer Demenzerkrankung bestehen? Die Wissenschaftler:innen versuchen sich an einer Erklärung – die nicht allein auf Grippeimpfungen zutreffen könnte: So könnten Impfungen das Demenzrisiko nicht durch Vorbeugung spezifischer Infektionskrankheiten verringern, sondern durch „Training des Immunsystems“. Die Wissenschaftler:innen hoffen, dass sich diese Annahme bestätigt, denn: Könnten „Impfstoffe als ursächliche Faktoren für die Verringerung von Demenzerkrankungen identifiziert werden“, seien sie kostengünstiger, risikoärmer und wirkungsvoller als jede bestehende Präventionsmaßnahme.