Gegen Schlafstörungen im Alter: Vasopressin in Nasenspray

Vasopressin, das im Hypothalamus gebildet wird, ist vor allem an der Regulierung von Wasserhaushalt und Kreislauf beteiligt, darüber hinaus greift es auch in die Regulation des Schlafes ein. Untersuchungen, die unter der Leitung von Prof. Dr. Jan Born am Neuroendokrinologischen Institut der Universität Lübeck durchgeführt worden sind, zeigen, daß dieser Effekt des Vasopressin bei unter Schlafstörungen leidenden alten Menschen gezielt genutzt werden kann.
26 gesunde alte Probanden (Durchschnittsalter 74 Jahre) erhielten über einen Zeitraum von drei Monaten zweimal täglich entweder Plazebo oder Vasopressin in Form von Nasenspray. Die Teilnehmer führten in dieser Zeit ein Tagebuch über Schlafdauer und Schlafqualität, die letzten drei Tage der Testphase verbrachten sie im Schlaflabor. Um mögliche Nebenwirkungen zu erfassen, wurden zusätzlich regelmäßige Blutdruckmessungen durchgeführt sowie verschiedene Blutparameter erfaßt. Die Auswertung der Daten erbrachte, daß sich die Schlafdauer unter Vasopressin im Vergleich zur Plazebogruppe durchschnittlich um 45 Minuten verlängert hatte. Außerdem verlängerte sich in der Testgruppe auch die Zeit, die die Schläfer im Tiefschlaf und im REM-Schlaf verbrachten. Nebenwirkungen wurden keine beobachtet. Die positiven Ergebnisse dieser Studie waren Anlaß zu weiteren Untersuchungen mit Patienten, die unter klinisch bedeutsamen, primären Schlafstörungen leiden. Sollte sich Vasopressin auch hier bewähren, ist laut den Studiendurchführenden ein wichtiger Schritt hin zu einer Therapie zentralnervöser Krankheiten mittels Neuropeptiden getan.