Prisma

Quallen-Gene für leuchtende Weihnachtsbäume

Nach leuchtenden Kartoffeln und schimmernden Mäusen nun fluoreszierende Weihnachtsbäume?

Warum nicht: Fünf Doktoranden der Universität von Herfordshire arbeiten im Rahmen eines Biotechnologie-Wettbewerbs an einer Idee, die zu den bevorstehenden Festtagen passt - ein Weihnachtsbaum, der dank Quallen-Genen seinen festlichen Glanz selbst verbreitet, ohne elektrisches Licht oder Kerzen.

Mit Hilfe von Bakterien sollen zwei Gene aus Tiefseequallen, die das Enzym Luciferase und die Substanz GFP (Grünes Fluoreszierendes Protein) produzieren, in die Erbsubstanz von Fichten eingeschleust werden. Ein Spezialdünger, mit dem die Fichte anschließend behandelt wird, aktiviert die Luciferase. Diese wiederum schaltet das GFP ein, so dass der Baum im Dunkeln leuchtet und auch bei Tag ein wahrnehmbares Licht produziert.

Noch gibt es den fluoreszierenden Weihnachtsbaum allerdings nur auf dem Papier. Das größte Problem seien die Kosten, so das Forscherteam. Rund 600 DM würde ein Baum kosten - dafür lässt sich eine Menge Kerzen kaufen. smog

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