Auch für Viren gilt das Besetzt-Zeichen

Bislang ging man immer davon aus, dass die Verbreitungsrate der Viren ausschließlich von jener Geschwindigkeit abhängig ist, mit der sich die Krankheitserreger in den Wirtszellen reproduzieren. Den Ergebnissen einer Studie zufolge scheint noch ein weiterer Mechanismus die Vervielfältigung der Viren zu beschleunigen. Unter dem Mikroskop entdeckten Wissenschaftler, dass die bereits von den Erregern besetzten Zellen an ihrer Oberfläche durch zwei spezifische Proteine gekennzeichnet werden. Dabei scheint es sich um Aktin-Fragmente zu handeln, die beispielsweise auch in menschlichen Muskelzellen zu finden sind. Diese mit einem "Besetzt-Zeichen" markierten Zellen werden von nachfolgenden Viren bei der Suche nach Wirtszellen direkt übersprungen. Auf diese Weise erhöht sich die Geschwindigkeit, mit der die Erreger ihr Erbgut im Wirt einbringen und vervielfältigen können. Diese Methode wurde von den Forschern bislang bei Pockenviren – sogenannten Vaccina-Viren – nachgewiesen. Sie vermuten, dass allerdings auch andere virulente Erreger, wie beispielweise das Herpes-simplex-Virus, zu solch einer Praktik in der Lage sind. war