Koloquinte ist "Heilpflanze des Jahres 2012"

Die Koloquinte ist mit der Zaunrübe (Bryonia dioica) nah verwandt. Beide Pflanzen sind rankende Stauden und Kürbisgewächse (Cucurbitaceae) und enthalten als Hauptwirkstoffe sowohl in der Wurzel als auch in den Früchten bitter schmeckende Cucurbitacine. Die Koloquinte ist in den Steppen und Halbwüsten Nordafrikas und Vorderasiens beheimatet und wurde früher als Arzneipflanze in Südeuropa, zeitweise sogar in Deutschland angebaut. In ihrer dicken Wurzel oder Rübe speichert sie neben Nährstoffen viel Wasser und kann deshalb lange Trockenzeiten überleben.

Ihre großen herzförmigen Blätter erscheinen für eine Wüstenpflanze untypisch, doch sind sie zum Schutz vor Verdunstung rau behaart. Ihre Früchte erreichen etwa die Größe eines Apfels; sie sind anfangs grün und wie Wassermelonen (Citrullus lanatus) gemustert, bis sie sich gelb färben. Die im Fruchtfleisch enthaltenen Samen sind stärkehaltig und ergeben ein Mehl, aus dem Mehl im Orient u. a. Fladen gebacken werden.

Die Bevölkerung des Orients verwendet noch heute Koloquinten äußerlich bei Gelenkschmerzen oder bei Bisswunden durch giftige Tiere; die Früchte werden aufgeschnitten und sogleich auf die entsprechenden Körperteile gelegt. Deutschland importiert nur in geringem Maße Koloquinten zu therapeutischen Zwecken (insbesondere in der Homöopathie). Sie werden z. B. im Süden Marokkos wild gesammelt und dort geschält, entkernt und getrocknet, bevor sie in den Handel kommen.

Während die Koloquinte als Drastikum obsolet ist, verweisen einige volksmedizinische Anwendungen auf Indikationen, die sie für die weitere Forschung interessant erscheinen lassen: Sie könnte u. a. leberschützende, entzündungshemmende und antiallergische Inhaltsstoffe haben.

Internet

Zusammenstellung der bisherigen "Heilpflanzen des Jahres": www.nhv-theophrastus.de

DAZ 2011, Nr. 44, S. 50