"Adam des Y-Chromosoms" lebte vor 338.000 Jahren

Die Unterschiede im Erbgut sind das maßgebliche Kriterium für die Verwandtschaft von Arten, Gattungen, Familien usw. in der belebten Natur. Innerhalb einer Art lässt sich aufgrund der Variationsbreite des Erbgutes abschätzen, wie alt sie ist, denn Mutationen treten mit einer gewissen Regelmäßigkeit auf, sodass ihre Anzahl mit einer Zeitspanne korreliert. Innerhalb des Genoms gibt es Bereiche, die mehr oder weniger stark konserviert sind. So hat das Y‑Chromosom, das nur bei Männern vorkommt, eine geringere Variationsbreite als alle übrigen 23 Chromosomen.

Aufgrund aller bisher sequenzierten Y‑Chromosomen von Männern wurde geschätzt, dass der "Adam des Y-Chromosoms" oder jüngste gemeinsame Vorfahre (engl. the most recent common ancestor, TMRCA) vor 60.000 bis 90.000 Jahren gelebt hat. Doch dann wurde im Erbgut des inzwischen verstorbenen Afroamerikaners Albert Perry ein von der Norm stark abweichendes Y-Chromosom identifiziert. Auf der Suche nach weiteren Trägern dieses Y-Chromosoms fand man elf Männer vom Stamm der Mbo in Kamerun; insgesamt dürfte die Gruppe nur 1000 Personen umfassen.

Aufgrund der Korrelation von genetischen Unterschieden und Zeitspanne soll der "Adam des Y-Chromosoms" vor 338.000 Jahren gelebt haben – oder etwas vorsichtiger geschätzt (bei einem 95%-Konfidenzintervall): vor 237.000 bis 581.000 Jahren.

Quelle: Mendez FL, et al. An African American Paternal Lineage Adds an Extremely Ancient Root to the Human Y Chromosome Phylogenetic Tree. Am J Hum Genet 2013;92:454 – 459.