Es werde Licht!

us | Das Konzept einer Art umgekehrter Solarzelle, die Strom erzeugt, wenn sie auf den dunklen Nachthimmel gerichtet ist, haben amerikanische Wissenschaftler in der Fachzeitschrift „Joule“ vorgestellt. Dabei wird der thermoelektrische Effekt ausgenutzt, wonach in einem Stromkreis mit zwei unterschiedlich temperierten elektrischen Leitern eine Spannung entsteht. Im Experiment bestand der thermoelektrische Generator aus einer isolierten Box mit zwei parallelen Aluminiumscheiben von 20 cm Durchmesser. Eine schwarz angemalte und gen Himmel gerichtete Scheibe gab Wärme in Form von Infrarotstrahlung ins kalte All ab. Die andere Scheibe auf der unteren Seite des Generators war mit Lamellen versehen, um eine größere Oberfläche zu erzeugen. Sie nahm Wärme aus der Umgebungsluft auf. Ein Aluminiumblock und ein thermoelektrisches Modul verbanden beide Scheiben miteinander. Unter dem kalifornischen Nachthimmel testeten die Wissenschaftler um Prof. Aaswath Raman ihren Aufbau und konnten eine Temperaturdifferenz von bis zu 2 °C zwischen der oberen und der unteren Scheibe messen. Die dadurch erzeugte Leistung von 0,8 mW reichte aus, um eine LED mit etwa 10% ihrer maximalen Leuchtkraft zu betreiben. Mit Kosten von nicht einmal 30 Dollar war der Prototyp erstaunlich günstig. Die Forscher äußerten die Hoffnung, mit der Weiterentwicklung ihrer Erfindung eine erschwingliche Stromquelle für abgelegene Regionen der Erde schaffen zu können. |