Geron stellt Versuche mit Stammzellen ein

Das Unternehmen, das die ersten menschlichen embryonalen Stammzellen gewonnen und die erste klinische Prüfung mit embryonalen Stammzellen durchgeführt hatte, will die Daten der vier Stammzellempfänger dennoch weiterhin sammeln. Für die weitere Finanzierung der Therapie sucht Geron derzeit nach Partnern. Nach dem bekannt gemachten Ende der Forschung wird im Unternehmen nun die Belegschaft um rund 40 Prozent gekürzt – auch Vizepräsidentin Jane Lebkowski wird das Unternehmen zum Jahresende verlassen.

Die Therapie mit embryonalen Zellen ist nicht unumstritten. Zur Gewinnung von embryonalen Stammzellen müssen Embryonen zerstört werden, weshalb das Verfahren teilweise als unmoralisch angesehen wird. Darüber hinaus birgt es gewisse Risiken. Es besteht die Gefahr, dass die Stammzellen sich im Körper unkontrolliert vermehren und zu einem Tumor entwickeln.

Der gesundheitspolitische Sprecher der Christdemokraten (EVP) im Europäischen Parlament, Dr. Peter Liese (CDU), fühlt sich durch das Ende der Stammzellforschung bei Geron bestätigt: „Wenn selbst die „Pioniere“ der embryonalen Stammzellforschung keine Finanzierung ihrer eigenen Versuche gewährleisten können, ist der Glaube an den Erfolg dieser Versuche erloschen.“ Er ist für Forschung und Entwicklung in der Biotechnologie, aber ohne Zerstörung menschlicher Lebewesen.

Er fordert nun – auch wegen der jüngsten Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs, wonach embryonale Stammzellen nicht patentierbar sind – entsprechende Konsequenzen für die europäische Forschungspolitik. „Wir sollten daher alle verfügbaren Kapazitäten in ethisch unbedenkliche Alternativen lenken“, so Liese. Im Gegensatz zur embryonalen Stammzellforschung gebe es schon über 70 Erkrankungen, die mit adulten Stammzellen geheilt werden können. Die Europäische Kommission sollte seiner Meinung nach die Embryonenforschung endgültig von der EU-Gemeinschaftsförderung ausnehmen. Ihre Pläne zur EU-Forschungspolitik für die nächsten Jahre wird die Kommission am 30. November in Brüssel vorlegen.