Ist Glutenverzicht für Gesunde schädlich?

Weizen, Roggen, Gerste und andere Getreidesorten enthalten Gluten als Speicherprotein. Es führt bei Zöliakie zu immunologisch vermittelten Entzündungen und intestinalen Schäden. Doch nicht jeder, der auf Weizen reagiert, leidet an Zöliakie. Deren Prävalenz in Deutschland liegt etwa bei 0,3 Prozent. Forschung und Öffentlichkeit beschäftigen sich zunehmend auch mit Weizenallergie und „Nicht-Zöliakie-Nicht-Weizenallergie-Weizensensitiviät“. An der Namensgebung lässt sich ablesen, dass Letztere nicht allzu gut erforscht ist.

Prospektive Langzeitstudien, die den Zusammenhang von Gluten mit chronischen Erkrankungen wie der koronaren Herzkrankheit (KHK) untersuchen, fehlten bislang. Eine aktuelle Studie hat sich nun dieser Frage gewidmet. Sie wertete die Daten von 64.714 Frauen der Nurses‘ Health Study (NHS) und 45.303 Männern der Health Professionals Follow-up Study (HPFS) aus. Dazu unterteilte sie die Teilnehmer nach der Menge ihres Glutenverzehrs in fünf Gruppen. Die Probanden füllten seit 1986 alle vier Jahre ausführliche Fragebögen zu ihren Ernährungsgewohnheiten aus. 2431 Frauen und 4098 Männer entwickelten in 26 Jahren Nachbeobachtungszeit eine KHK. Anders als erwartet zeichnete sich zunächst in der Gruppe mit dem höchsten Glutenverzehr sogar ein erniedrigtes KHK-Risiko ab. Nach Bereinigung der Daten um Einflussfaktoren wie Body-Mass-Index, Diabetes, Arzneimitteleinnahme, Hypertonie konnte kein signifikanter Unterschied in der Erkrankungshäufigkeit zwischen der Gruppe mit dem höchsten und der Gruppe mit dem niedrigsten Glutenverzehr ermittelt werden.

Bei von Zöliakie Betroffenen hingegen ist der Verzicht auf Gluten stark zu empfehlen. Einmal wegen der belastenden Symptomatik. Aber auch, weil sich sonst ihr Risiko für weitere Autoimmunerkrankungen wie Diabetes mellitus Typ 1, Autoimmunthyreoiditis erhöhen kann. Der Verdacht, dass Gluten diese Entzündungsvorgänge auch fördert, wenn gar keine Zöliakie vorliegt, führte zur immer größeren Beliebtheit glutenreduzierter Diäten. Fast 30 Prozent der Erwachsenen in den USA gaben bis zum Jahr 2013 an, sich glutenarm zu ernähren oder komplett auf Gluten zu verzichten. Nun sind glutenfreie Produkte aber nicht nur deutlich teurer – ihr gesundheitlicher Nutzen ist beim gesunden Verbraucher, wie gesagt, durchaus fraglich.