Gefährlich für Babies – Rotaviren gehen um

Rotaviren verursachen Enteritiden. Die Patienten leiden unter wässrigen, nicht-blutigen Durchfällen, die mit Erbrechen und Fieber einhergehen. Rotaviren zählen zur Familie der Reoviridae. Das doppelsträngige RNA-Virus ist unbehüllt und besteht aus elf Segmenten. Diese können sich bei vorliegenden Doppelinfektionen gegenseitig austauschen und so zu neuen Virusstämmen führen (Reassortment).

Rotaviren zeichnen für die meisten viralen Durchfallerkrankungen bei Säuglingen und Kleinkindern verantwortlich. Vor allem Kinder im Alter von sechs Monaten bis zwei Jahren trifft die Infektion: Warum ist das so? Das Immunsystem ist bei Säuglingen und Kleinkindern weniger gut gewappnet, was Kinder dieses Alters für die Viren besonders empfänglich macht. Allerdings lernt das Immunsystem recht schnell – durch wiederholte Infektionen mit Rotaviren entwickeln die kleinen Patienten relativ rasch eine spezifische Immunität. Das schützt dann zumindest ältere Kinder und im Erwachsenenalter verstärkt vor Rotaviren. Meist stecken sich die Eltern dann bei ihren Kindern an, allerdings verläuft die Rotavirus-Enteritis deutlich milder als im Kindesalter.

Das Hauptreservoir für Rotaviren bildet der Mensch. Übertragen werden Rotaviren durch fäkal-orale Schmierinfektionen. Und das geht relativ einfach: Bereits zehn Viren genügen, um ein Kind zu infizieren. Dass zehn Viruspartikel in der Tat wenig sind, verdeutlicht die Ausscheidungsrate bei akut Infizierten. Diese scheiden pro Gramm Stuhl eine bis 100 Milliarden Viruspartikel aus.

Wie lange dauert es von der Infektion bis zur Symptomatik? Die Inkubationszeit beträgt für Rotaviren ein bis drei Tage, meist dauert die Erkrankung dann weitere vier bis sieben Tage.

Ansteckend sind Rotaviren-Infizierte während der Dauer der akuten Erkrankung und so lange sie das Virus aktiv ausscheiden. In der Regel sind das acht Tage.

Orale Rehydratation: Dieser therapeutischen Maßnahme kommt die größte Bedeutung zu. Patienten müssen die durch Diarrhöen und Erbrechen verlorene Flüssigkeit und die Elektrolyte ersetzen. In der Regel gelingt das den Patienten durch eine Selbstmedikation der Apotheke. Eine Krankenhausbehandlung ist dann indiziert, wenn der Patient eine orale Rehydratation in dem erforderlichen Umfang nicht leisten kann, insbesondere bei sehr schweren Durchfällen und starkem Erbrechen oder bei Säuglingen und alten Menschen.

Wie der Name sagt, eine Rotavirus-Enteritis wird durch Viren ausgelöst. Antibiotika sind folglich nicht sinnvoll. Auch sieht das Robert-Koch-Institut die Darmmotilität-hemmende Arzneimittel wie Loperamid nicht indiziert.

Die durch die Infektion geschädigte Darmschleimhaut regeneriert sich am raschesten, wenn möglichst früh die enterale Ernährung wieder aufgenommen wird, da die Enterozyten sich hauptsächlich über den Darm ernähren und ihre Nährstoffe weniger über den Blutweg beziehen. Kleinkinder sollten ihre normale Kost erhalten, wobei stärkehaltige Produkte wie Kartoffeln, Haferbrei oder Zwieback bevorzugt werden sollten. Mit stark zucker- und fetthaltigen Speisen sollten Eltern bei ihren Kindern oder auch bei eigenen Infektionen zunächst zurückhaltend sein. Leicht verdauliche Nährstoffe wie Bananenmus oder geriebenen Apfel bieten sich an. Die Pektine aus dem Apfel „gelieren“ und binden zusätzlich Wasser, was unterstützend bei Durchfall wirkt.

Das Rotavirus ist ein unbehülltes Viruspartikel. Dieses lässt sich nicht durch „begrenzt viruzide“ Desinfektionsmittel abtöten, sondern lediglich durch „viruzid“ oder „begrenzt viruzid plus“. Die neue Kategorie „begrenzt viruzid plus“ hat das RKI im Mai dieses Jahres eingeführt. Diese Desinfektionsmittel inaktivieren neben den behüllten Viren auch einige unbehüllte Virusspezies, unter anderem Noro- und Rotaviren.

Bereits seit Juli 2013 empfiehlt die Ständige Impfkommission am Robert-Koch-Institut (STIKO) die routinemäßige Impfung gegen Rotaviren, und zwar bereits für Säuglinge unter sechs Wochen. Es ist die erste Impfung, die die Babies erhalten sollten. Mit Rotarix^® und RotaTeq^® stehen in Deutschland zwei orale Schluckimpfungen mit einem Lebendimpfstoff zur Verfügung. Die Impfkaskade beginnt optimalerweise ab einem Alter von sechs Wochen. Die Rotavirus-Impfung sollte spätestens jedoch mit zwölf Wochen beginnen und bei Rotarix^® mit Woche 16 (zwei Impfungen im Abstand von mindestens vier Wochen) und bei RotaTeq^® bis Woche 20 bis 22 (drei Impfungen im Abstand von mindestens je vier Wochen) abgeschlossen sein.