Paul-Ehrlich-Preise für Forschung an TNF-α und Fettzellen

Für ihre Arbeiten zu Autoimmunerkrankungen wie Rheuma erhalten ein US-Amerikaner und ein Israeli den mit 120.000 Euro dotierten Paul Ehrlich- und Ludwig Darmstaedter-Preis 2018. Das gab der Stiftungsrat am heutigen Dienstag in Frankfurt bekannt. Anthony Cerami (77) und David Wallach (72) werden für ihre Forschung zum Botenstoff Tumornekrosefaktor α (TNF-α) ausgezeichnet - einem der wichtigsten Mediatoren im Rahmen von Entzündungen und Autoimmunerkrankungen.

Cerami hat nach seiner akademischen Karriere eine Pharmafirma im US-Bundesstaat New York gegründet. „Er hat erkannt, dass TNF-α eine Rolle bei der Entstehung von Autoimmunerkrankungen spielt und den Weg zur Behandlung solche Erkrankungen durch die Hemmung von TNF-α gewiesen“, heißt es in der Begründung der Jury. „Die Hemmung von TNF gilt als eines der wichtigsten Therapieprinzipien in der Medizin. Wallach arbeitet am Weizmann Institute of Science in Rehovot. Sein Verdienst ist die Beschreibung zweier unterschiedlicher TNF-Rezeptoren - und damit der Entdeckung entgegengesetzter Wirkungen: Je nachdem, welcher Signalweg in Gang gesetzt wird, wird die Zelle entweder in den programmierten Zelltod geschickt oder Zellaktivierung, Zelldifferenzierung und Zytokinproduktion werden angeregt. Die Arbeiten beider Forscher sind bereits in der Praxis angekommen. Die von ihnen entwickelten Therapieprinzipien werden bereits klinisch eingesetzt. Cerami hält zudem seit 1980 ein Patent.