Wie kann man sich vor Zecken schützen?

Bei der Antwort auf die Frage nach der korrekten Entfernung einer Zecke stößt man auf so einige Mythen: mit Klebstoff oder Öl oder durch Herausschrauben des Zeckenkörpers. Das Robert-Koch-Institut empfiehlt, die Zecke mit einer Pinzette oder einem „speziellen Zeckenentfernungsinstrument“ zu entfernen, und zwar möglichst

• schnell,
• alle Teile,
• nahe an der Hautoberfläche,
• langsam,
• gerade,
• ohne Öl, ohne Klebstoff oder Nagellackentferner.

Als „Zeckenentfernungsinstrument“ eignen sich Pinzetten, Zeckenzangen, Zeckenschlingen und Zeckenkarten. Entgegen der Empfehlung des RKI kann es bei manchen Produkten durchaus hilfreich sein, beim Entfernen der Zecke leicht zu rütteln oder zu drehen. In der Regel weisen die einzelnen Produkte in der Apotheke nochmals auf die korrekte Handhabung hin. Was vermieden werden sollte, ist die Zecke am vollgesogenen Körper zu greifen, da dies die Wahrscheinlichkeit erhöht, das Erreger übertragen werden.
Und wenn nun keine Zeckenzange oder degleichen verfügbar ist? Die Zecke sollte dennoch schnellst möglich entfernt werden – zur Not auch mit dem Fingernagel.

Mit der Dauer des Zeckenstiches erhöht sich die Gefahr der Übertragung von FSME-Viren und  Borrelien. FSME-Viren können relativ rasch von der Zecke auf den Menschen übergehen. Der Grund: Ihr Reservoir liegt in den Speicheldrüsen der Zecke. Borrelien hingegen befinden sich im Zeckendarm. Entsprechend kann es zwölf bis 24 Stunden dauern, bis die Bakterien durch den Saugvorgang übertragen werden.

Ist das Risiko einer Infektion mit Borrelien oder Frühsommer-Meningoenzpahlopathie-Virus tatsächlich sehr hoch? Das RKI schätzt die Gefahr einer Infektion mit FSME-Viren in den Risikogebieten (Baden-Württemberg, Bayern, Südhessen, südöstliche Teile Thüringens) zwischen 0,1 bis 5 Prozent. Bei Borrelien rechnet das RKI bei 0,3 bis 1,4 Prozent aller Zeckenstiche mit Infektionssymptomen.