Therapie des Herpes zoster

In einem Punkt sind sich die Experten einig. Die Behandlung eines Herpes zoster sollte möglichst frühzeitig nach Auftreten der ersten Hautveränderungen begonnen werden – am besten innerhalb von 72 Stunden oder zumindest so lange noch frische Bläschen vorhanden sind. Der Grund: In späteren Stadien vermehren sich die Viren meist nicht mehr, was bedeutet – den antiviralen Arzneimitteln fehlt der Angriffspunkt. Aciclovir beispielsweise inhibiert in seiner aktiven Form, als Triphosphat, die Virus-DNA-Polymerase und hemmt so die Virusreplikation. Dies funktioniert natürlich nur, solange sich die Varicella-Viren auch vermehren. Eine frühzeitige Therapie beschleunigt die Heilung der Läsionen und die Linderung des Gürtelrose-assoziierten Schmerzes. Auch reduziert die antivirale Behandlung das Risiko für das Auftreten einer Post-Zoster-Neuralgie.

Virustatitika, mit denen Herpes Zoster behandelt wird, können entweder oral oder parenteral eingesetzt werden. Eine rein topische Therapie mit Antiviralia wird hingegen nicht empfohlen, im Gegensatz zu Herpes-simplex-Infektionen. Hier kommen auch lokale Virustatika zum Einsatz. Ob Gürtelrose nun oral mit Aciclovir, Famciclovir, Valaciclovir oder Brivudin behandelt wird oder doch mit intravenöser Infusion – Aciclovir ist als einziges der genannten Antiviralia auch parenteral zugelassen und verfügbar –, hängt vom Patienten ab.

Was laut einem Bericht der Ärztezeitung (2017) häufig vergessen wird: eine ausreichende Analgesie. Der Vizepräsident der Deutschen Gesellschaft für Schmerzmedizin (DGS), Dr. med. Oliver Emrich, erklärte damals, dass eine Schmerztherapie frühzeitig eingeleitet werden soll, und „der Schmerz wird von vornherein behandelt wie ein neuropathischer Schmerz“. Ältere Empfehlungen, eine Schmerztherapie nach WHO-Stufenschema durchzuführen, seien obsolet. Die Schmerztherapie sollte laut der Ärztezeitung nach den Leitlinien der Deutschen Gesellschaft für Neurologie erfolgen. Mittel der ersten Wahl seien trizyklische Antidepressiva, wie beispielsweise Amitryptilin, gegebenenfalls selektive Serotonin-(Noradrenalin-) Wiederaufnahmehemmer (SSRI/SNRI) wie Duloxetin sowie Gabapentin oder Pregabalin, bei einschießenden Schmerzen vor allem Carbamezepin. In einem neueren Artikel „Schmerztherapie bei Herpes zoster“ von 2018 wird dieser Gedanke aufgegriffen und thematisiert. Jedoch erklären die Autoren, dass sich die meisten Leitlinien, die europäische und die der Deutschen Dermatologischen Gesellschaft, zwar noch am WHO-Schema orientieren, „allerdings werden zunehmend Rufe laut, von dem Modell der WHO abzuweichen und den akuten ebenso wie den chronischen Zoster-Schmerz direkt als neuropathischen Schmerz zu behandeln“.

Laut der Ärztezeitung können auch Lokaltherapien wie Lidocain- oder Polidocanol-haltige Salben genutzt werden. 
Lokal kann die Abheilung des Exanthems auch mit Lotio alba unterstützt werden.

Eine Leitlinie „Zoster und Zosterschmerzen“ wird derzeit erstellt. Geplant war die Veröffentlichung Ende Juni 2019.