Fieber bei Kindern – senken oder nicht?

„Keine Angst vor mehr als 38,5 °C!“, titelte am 7. Oktober das Nachrichtenportal Medscape. Studiendaten und neuerdings auch eine App (im Rahmen einer Registerstudie, gefördert vom Bundesministerium für Bildung und Forschung) könnten beim „souveränen Umgang“ mit Fieber beim Kind helfen. Anlass der Meldung war der Kongress für Kinder- und Jugendmedizin in München, wo Prof. Dr. David Martin, Inhaber des Lehrstuhls für Medizintheorie, Integrative und Anthroposophische Medizin an der Universität Witten/Herdecke, einen Vortrag hielt. Darin bezog er sich beispielsweise auf eine Studie mit hospitalisierten Patienten, die 2005 sogar abgebrochen werden musste, weil sich zeigte, dass eine frühzeitige fiebersenkende Therapie ab einer Körpertemperatur von 38,5 °C mit einem höheren Risiko für Infektion sowie Tod verbunden war als bei einer aktiven Fiebersenkung ab 40 °C. Bei erhöhten Temperaturen scheint der Körper Infektionen besser bekämpfen zu können. Jedoch sei bei Patienten mit Verdacht auf Hirnschädigungen sowie bei Neugeborenen Fieber unbedingt ein Alarmsignal, zitiert Medscape Martin. Was kann man Eltern in der Apotheke also raten? Sollten sie ihrem Kind ein Antipyretikum geben?

Martin hat mit seinem Team laut Medscape alle weltweit verfügbaren Leitlinien zum Thema Fieber analysiert. Von 48 Original-Leitlinien sollen ein Drittel eine Fiebersenkung oberhalb eines bestimmten Schwellenwertes empfehlen – die meisten ab 38,5 °C, aber manche auch erst ab 39 °C oder auch 40,5 °C. Auch wenn DAZ.online keine offizielle deutsche Leitlinie zum Umgang mit fiebernden Kindern finden konnte, von der Deutschen Gesellschaft für Kinder- und Jugendmedizin e.V. (DGKJ) gibt es seit 2018 eine Elterninformation mit dem Titel „Mein Kind hat Fieber“.

Dort wird auch auf die besondere Situation bei Neugeborenen und jungen Säuglingen verwiesen: Diese können schwere Infektionen haben, ohne dass Fieber auftritt. Fallen solche Kinder durch Trinkunlust, Veränderung der Hautfarbe oder Berührungsempfindlichkeit sowie andere für die Eltern ungewöhnliche Zeichen auf, sollte der Kinderarzt aufgesucht werden – auch ohne Fieber! Gleiches gelte auch für Kinder, bei denen aufgrund einer Grunderkrankung oder durch Medikamente das Immunsystem beeinträchtigt ist.

Doch was ist mit den Kindern, die zwar offensichtlich Fieber haben und zu Hause bleiben sollten, bei denen die Erfahrung der Eltern aber nicht unbedingt für einen Arztbesuch spricht? Sollte in der Apotheke eine Ibuprofen- oder Paracetamol-Gabe empfohlen werden?

„Bei Kindern, die trotz erhöhter Körpertemperatur munter sind und normal essen und trinken, müssen keine Maßnahmen ergriffen werden“, schreibt die DGKJ. Fühlt sich das Kind aber schlecht, hat Muskel- und Gliederschmerzen, ist appetitlos und quengelig, sei auch bei niedrigeren Temperaturen eine Fiebersenkung sinnvoll. Andererseits gebe es aber Kinder, die selbst von hohem Fieber relativ unbeeinträchtigt bleiben und die dann auch keine Fiebersenkung benötigen. Eine absolute Grenze, ab der eine Fiebersenkung notwendig ist, gebe es nicht. Dem Experten Martin zufolge, schreibt Medscape, könne ein gesundes Kind auch 40 °C oder 41 °C Körpertemperatur gut aushalten.

Zäpfchen, Säfte, Schmelztabletten – an Darreichungsformen von Ibuprofen oder Paracetamol mangelt es in der Apotheke nicht. Laut DGKJ könne ausprobiert werden, auf welchen Wirkstoff das Kind  individuell besser anspricht. Beide Wirkstoffe in Kombination (oder abwechselnd beziehungsweise nacheinander) sollten jedoch nicht gegeben werden.

Alle genannten Maßnahmen lindern nur die Beschwerden. Fiebersenkung ist somit kein Ersatz für eine Untersuchung durch einen Kinder- oder Jugendarzt, schreibt die DGKJ: Ein (erneuter) Arztbesuch ist unverzichtbar, wenn 

• Das Kind berührungsempfindlich ist,
• schrill schreit oder
• den Eltern insgesamt verändert und schwer krank vorkommt.

Früher wurde oft geraten, bei Kindern, die zu Fieberkrämpfen neigen, schon frühzeitig den Einsatz von fiebersenkenden Medikamenten zu erwägen. Dies wird heute nicht mehr empfohlen, da nachgewiesen sei, dass die frühe Fiebersenkung entgegen der Erwartung nicht die Entstehung von Fieberkrämpfen verhindert, schreibt die DGKJ. Krampfanfälle sollen häufig im Fieberanstieg auftreten und deshalb nicht vorherzusehen sein.

In der KiGGS Welle 2 (Studie zur Gesundheit von Kindern und Jugendlichen in Deutschland) liegt die Lebenszeitprävalenz von Fieberkrämpfen für drei- bis sechsjährige Kinder mit 5,4 Prozent im oberen Bereich der für Westeuropa aus anderen Studien berichteten Prävalenz. Im älteren Kindes- und Jugendalter sollen Fieberkrämpfe nur noch selten auftreten. KiGGS definiert Fieberkrämpfe dabei so:  

Zum Thema Fieberkrämpfe hat die DGKJ eine separate Elterninformation herausgegeben. 

Im besten und häufigsten Fall ist Fieber also harmlos. Mit klinischer Untersuchung und Urintestung sollen rund 90 Prozent aller Fieberzustände erklärt (Mittelohrentzündung, Mandelentzündung, Bronchitis, Magen-Darm-Infektion usw.) und auch gezielt behandelt werden können. Bei den meisten liege eine Virusinfektion zugrunde, sodass in den wenigsten Fällen eine antibiotische Behandlung notwendig ist, schreibt die DGKJ außerdem.

In seltenen Fällen kann das Fieber aber auch nicht auf eine Infektionskrankheit zurückgeführt werden. Dieser Fall bedarf dann einer gezielten Abklärung mit pädiatrischen Spezialisten.