Säuglinge mit besonders hoher Viruslast an SARS-CoV-2

Bei 18 getesteten Säuglingen konnte mittels RT-PCR eine SARS-CoV-2-Infektion nachgewiesen werden. 50 Prozent (20 bis 67 Tage alt zum Zeitpunkt der Aufnahme) wurden stationär aufgenommen, hauptsächlich wegen der klinischen Beobachtung, um die Nahrungsaufnahme zu überwachen oder um bakterielle Infektionen durch Antibiotika-Infusionen auszuschließen. Acht der neun hospitalisierten Säuglinge hatten Fieber, vier Husten oder eine gesteigerte Atemfrequenz und sechs gastrointestinale Symptome (schlechte Nahrungsaufnahme, Erbrechen oder Durchfall). Keiner benötigte Sauerstoff, Atemunterstützung oder Intensivpflege. Bei fünf Säuglingen wurde anlässlich der ersten Vorstellung eine Röntgenaufnahme der Brust durchgeführt, die bei allen ohne besondere Befunde war.

Auffällig war jedoch die bemerkenswert hohe Viruslast in den Nasenabstrichen. So wurden in den PCR-Tests erstaunlich niedrige Ct-Werte ermittelt. Der Ct-Wert (engl. cycle threshold für Schwellenwert-Zyklus) bezeichnet die Zahl der Vermehrungszyklen, die notwendig ist, bis das Virus nachgewiesen werden kann. Ein niedriger Ct-Wert steht für eine hohe Viruslast. Die Ct-Werte lagen für die untersuchte Kohorte von Säuglingen bei 3,00 bis 6,58 (n = 14). Einer hatte so eine hohe Viruslast, dass eine Verdünnung von 1:100 erforderlich war, um einen Ct-Wert von 8,6 zu erhalten. Zum Vergleich: Ein Kontrollstandard mit 1.000 Kopien pro ml, der in jedem Testlauf enthalten war, lieferte Ct-Werte von 22,9 +/- 0,4. Die verbleibenden drei Säuglinge hatten Ct-Werte von 10,3 und 11,8 und 22,4.

„Obwohl es nur begrenzte Daten zu Säuglingen mit COVID-19 aus den USA gibt, deuten unsere Ergebnisse darauf hin, dass die Babys meist nur leicht erkranken und möglicherweise kein höheres Risiko für schwere Verläufe haben, wie ursprünglich aus China berichtet", kommentiert die Hauptautorin der Publikation Leena B. Mithal, Expertin für pädiatrische Infektionskrankheiten am Lurie Children's und Assistenzprofessorin für Pädiatrie an der Feinberg School of Medicine der Northwestern University, die Beobachtungen. „Die meisten Säuglinge in unserer Studie hatten Fieber, was darauf hindeutet, dass COVID-19 für junge Säuglinge, die aufgrund von Fieber untersucht werden, eine wichtige Ursache sein kann.“