Verursacht Omikron bei Kleinkindern besonders schweren Pseudokrupp?

Nahezu alle Kinder erhielten als Behandlung das Corticoid Dexamethason (97 Prozent), die stationären Kinder inhalierten zudem Epinephrin (Adrenalin), was mittelschweren bis schweren Pseudokrupp-Anfällen vorbehalten ist (in der Notaufnahme: 29 Prozent der Kinder). Stationär aufgenommene Kinder benötigten im Median sechs Cortison- und acht Epinephrindosen, um ihre Symptome zu lindern – und damit wohl mehr Dosen als sonst bei Pseudokrupp-Anfällen üblich. Einem Cochrane-Review („Glucocorticoids for croup in children“) aus dem Jahr 2018 zufolge hält die Wirkung von Glucocorticoiden bei Pseudokrupp „mindestens“ 24 Stunden an – die Kinder im Bostoner Krankenhaus hatten nun jedoch innerhalb von 1,7 Tagen (Zeit bis zur Entlassung) sechs Cortison-Dosen (Median) erhalten.

Auch konnten die Wissenschaftler die Vermutung bestätigen, dass tatsächlich Omikron ursächlich für die Pseudokrupp-Anfälle ist und keine anderen Viren, die als Co-Infektion vorliegen: Nur ein einziges Kind war zusätzlich mit Rhinoviren infiziert, bei allen anderen Kindern, die auf weitere Viren getestet worden waren, waren diese Testergebnisse negativ.

Die vorläufigen Ergebnisse der Studie liefern den Wissenschaftlern zufolge damit „überzeugende Beweise“, dass Omikron Pseudokrupp-Anfälle auslöst: Mit Beginn der Omikron-Welle ab Dezember 2021 seien die Krupp-Diagnosen „stark“ gestiegen – frühere Varianten und Corona-Wellen hingegen hätten nicht zu mehr Laryngotracheobronchitis-Diagnosen geführt. Allerdings fehlt eine Typisierung der Viren, sodass die Forscher lediglich davon ausgehen können, dass mit Dominanz der Omikron-Welle ab Dezember 2021 die Variante auch für alle aufgetretenen Pseudokrupp-Fälle ursächlich war. Den Wissenschaftlern fiel zudem die hohe Hospitalisierungsrate während Omikron und die große Zahl an Cortison- und Epinephrin-Dosen auf, die die Kinder zur Kupierung der Anfälle – verglichen mit Pseudokrupp-Erkrankungen durch andere Viren – erhalten hatten.

Allerdings schränkten sowohl die retrospektive Analyse (Daten werden im Nachhinein bewertet) während eines sehr eng umrissenen Zeitrahmens wie auch die kleine Fallzahl die Verallgemeinerung ihrer Ergebnisse ein, erklären die Forscher. Auch könnten sie nicht mit letzter Sicherheit ausschließen, dass tatsächlich keine Co-Infektionen mit anderen Viren vorlagen, da keine „umfassenden Virustests“ zur Verfügung gestanden hätten.

Dennoch: Auch wenn die meisten Fälle von Krupp ambulant mit Dexamethason in Griff zu kriegen waren, ließen die „relativ hohe Krankenhauseinweisungsrate und die große Anzahl von Medikamentendosen, die die COVID-19-Krupp-Patienten benötigten, vermuten, dass COVID-19 im Vergleich zu anderen Viren einen schwereren Krupp verursachen könnte“, erklärt Dr. Ryan Brewster vom Boston Children’s Hospital in Boston, einer der Wissenschaftler. Weitere Forschung sei erforderlich, um die besten Behandlungsmöglichkeiten für diese Kinder zu ermitteln.