Bewegungsschmerzen wegschmieren, -kleben oder -sprühen

Aus dieser Formulierung geht auch gleich hervor, welche Wirkstoffe hauptsächlich zum Einsatz kommen: nichtsteroidale Analgetika. Für die Selbstmedikation sind aus dieser Substanzgruppe in topischer Darreichungsform derzeit Ibuprofen, Diclofenac und Piroxicam verfügbar. Angeboten werden Schmerzgele und -cremes mit 5% Ibuprofen (z.B. Doc Ibuprofen, Dolgit, Dolobene Ibu, Ibutop, Proff), 0,5% Piroxicam (Piroxicam AL) oder 1% Diclofenac (z.B. Arthrex, Diclac, Diclo-ratiopharm, Diclo-1A Pharma, Voltaren).

Um eine spürbare Schmerzlinderung zu erzielen, sollte bei der Abgabe in der Apotheke darauf hingewiesen werden, dass bei den Präparaten nicht an der Menge, die aufgetragen wird, gespart werden sollte. Bei ibuprofenhaltigen Cremes wird – je nach zu behandelnder Körperstelle – das Auftragen eines 4-10 cm langen Strangs (das entspricht grob etwa der Länge des kleinen Fingers bis hin zur Länge der Handfläche) empfohlen. Bei Diclofenac-Gelen sollte eine Kirschkern- bis Walnuss-große Gel-Menge pro Anwendung aufgetragen werden. Lediglich bei Piroxicam AL-Gel, dem einzigen derzeit erhältlichen Piroxicam-Gel, reicht laut Beipackzettel eine maximal haselnussgroße Gel-Menge aus.

Unabhängig von der Auftragsmenge galten topische Schmerzmittel lange als „die schlechteren Schmerzmittel“, weil angezweifelt wurde, dass die Wirkstoffe aus Cremes oder Gelen in ausreichender Konzentration die Hautbarriere überwinden und somit wirken können. Mittlerweile ist jedoch durch zahlreiche Studien belegt, dass sowohl Ibuprofen als auch Diclofenac aus Schmerzgelen und -cremes ausreichend gut resorbiert werden, um eine spürbare Analgesie und Entzündungshemmung zu bewirken. Die Gesellschaft für Dermopharmazie e. V. bewertet die topische Anwendung von Diclofenac und Ibuprofen folgendermaßen:

• Die therapeutische Wirksamkeit von topischem Diclofenac und Ibuprofen bei akuten muskuloskelettalen Schmerzen ist gesichert.
• Voraussetzung für die Wirksamkeit ist, dass die Wirkstoffe in ausreichend hoher Konzentration in die Gewebeschichten übergehen können und dort entsprechend lange verweilen. Für die Wirkstoffe Diclofenac und Ibuprofen wurden nach topischer Applikation pharmakologisch relevante Wirkstoffkonzentrationen in Subkutis, Sehne, Muskulatur, Gelenkkapsel und Synovia gefunden.

Wie gut eine Ibuprofen- oder Diclofenac-haltige Schmerzcreme bzw. ein Schmerzgel wirkt, hängt dabei von der verwendeten Wirkstoff-Form und der Galenik ab. In Schmerzgelen wird Diclofenac hauptsächlich in Form von Diclo­fenac-Natrium  (z. B. Diclac, Diclo-ratiopharm) und Diclofenac-Diethylamin (Voltaren, Diclox forte) eingesetzt. Sie unterscheiden sich in ihrer Wasserlöslichkeit und in ihrem Vermögen, die Hautbarriere zu überwinden. Diclofenac-Diethylamin soll dabei Vorteile gegenüber den Natriumsalzen haben. Unterstützt werden kann die Penetration von Diclofenac in entsprechenden Präparaten durch die Verwendung von Penetrationsförderern, die in den meisten Gelen auch enthalten sind. Die schnellste Schmerzlinderung sollen Diclofenac-Emulsionsgele erzielen. Bei solchen Emulsionsgelen (z. B. Voltaren) ist Diclofenac in Öltropfen angereichert, die in einer Gelmatrix auf Polyacrylatbasis dispergiert sind. Das Öl verhindert ein Spannungsgefühl auf der Haut.

Im Fall von Ibuprofen haben Mikrogele (z. B. doc Ibuprofen) bezüglich der Wirkschnelligkeit die Nase vorn. In Mikrogelen ist der Wirkstoff in Mizellen eingeschlossen und soll dadurch die Haut rasch durchdringen können.

Schmerzsalben und -gele mit Diclofenac oder Ibuprofen sind bei Gelenkbeschwerden effektiv und verglichen mit oralen Darreichungsformen verträglicher, insbesondere hinsichtlich gastrointestinaler Nebenwirkungen. Ihre Wirkung hält jedoch nur begrenzt an. Wie bereits erwähnt, müssen entsprechende Präparate in der Regel mehrmals täglich angewendet werden, um eine kontinuierliche Schmerzlinderung zu erzielen. Länger anhalten soll die Wirkung, wenn man die beiden Wirkstoffe als Pflaster appliziert. 

Für Diclofenac steht neben Gelen und Pflastern noch eine dritte topische Darreichungsform zur Verfügung: ein Spray. DicloSpray enthält 40 mg Diclofenac-Natrium/g und kann wie die Varianten zum Schmieren ab 14 Jahren abgegeben werden. Die Anwendung erfolgt dem Beipackzettel zufolge 3-mal täglich. Eine Empfehlung kann das Spray z. B. für die Anwendung an schwer zugänglichen Körperstellen sein (über die Schulter sprühen ist einfacher, als sie einzureiben).

Nicht alle Kunden können sich mit chemisch-synthetischen Wirkstoffen zur topischen Behandlung ihrer Gelenkbeschwerden anfreunden. Auch in diesem Fall heißt es dann „gibt es da nicht auch etwas Pflanzliches?“. Und ja, das gibt es natürlich. Zum Einsatz kommen in pflanzlichen Schmerzsalben und -cremes Wirkstoffe wie 

• Arnika (z. B. Doc Arnica Creme, Kneipp Arnika Salbe), 
• Teufelskralle (z. B. Teufelskralle Creme Bergland Pharma), 
• Beinwell (z. B. Kytta Schmerzsalbe, Traumaplant Schmerzcreme), 
• Capsaicin aus Cayennepfeffer (z. B. Capsagamma Dolor Creme, Finalgon Wärmecreme, Hot Thermo dura C Creme) sowie 
• Rosmarin-, Eukalyptus und Pfefferminzöl (z. B. Allgäuer Latschenkiefer Schmerzcreme, Sogoon Schmerzcreme). 

Für Teufelskrallen-Trockenextrakt sowie für den Inhaltsstoff Harpagosid konnten analgetische und antiphlogistische Wirkungen nachgewiesen werden. Extrakte aus Beinwellwurzel oder -kraut werden ebenfalls wegen ihrer antiphlogistischen und schmerzlindernden Wirkung eingesetzt, zudem sollen sie abschwellend wirken. Die wirksamen Inhaltsstoffe sind wahrscheinlich Allantoin, Gerbstoffe und Schleimstoffe. Auch Inhaltsstoffe aus Arnika wirken entzündungshemmend und abschwellend. Capsaicin aus Cayennepfeffer regt die Durchblutung an und wirkt neuromodulierend, indem es Schmerzrezeptoren zunächst übererregt und dann dauerhaft desensibilisiert. Rosmarinöl soll durchblutungsfördernd und Eukalyptusöl mit seinem Hauptbestandteil Cineol entzündungshemmend wirken.