Hepatitis C: Frühzeitige Therapie verhindert Chronifizierung

Das Risiko für eine akute Infektion mit dem Hepatitis-C-Virus ist für bestimmte Gesellschaftsgruppen besonders ausgeprägt. Es trifft zu einem hohen Prozentsatz Patienten mit der Blutkrankheit Hämophilie, intravenös spritzende Drogenabhängige, chronische Dialysepatienten sowie medizinisches Pflegepersonal nach einer Verletzung mit infizierten Geräten. Lediglich in etwa 15 Prozent der Fälle von akuter Hepatitis C vernichtet das Immunsystem das Virus komplett, sodass die Infektion spontan verschwindet und eine Heilung eintritt. Unterstützt durch die richtige Therapie soll dieser Prozentsatz künftig jedoch stark erhöht werden. Wissenschaftler von der Medizinischen Hochschule Hannover untersuchten den Effekt von Interferon alfa-2b im Kampf gegen die Chronifizierung der Hepatitis C. Wie sie in der Onlineausgabe der Fachzeitschrift "New England Journal of Medicine" vorab berichten (der Originalartikel wird in der Printausgabe vom 15. November veröffentlicht), behandelten sie 44 Patienten mit einer akuten Hepatitis C mit dem Arzneimittel. Interferon alfa-2b wurde zunächst über einen Zeitraum von vier Wochen täglich in einer Konzentration von fünf Millionen Units subkutan gespritzt, anschließend erhielten die Patienten diese Dosis weitere 20 Wochen lang dreimal pro Woche verabreicht. Nach Abschluss der Therapie war die Hepatitis bei 43 der 44 Studienteilnehmer vollständig ausgeheilt. Interferon alfa-2b wurde gut vertragen, aufgrund der verbesserten Anwendungsmöglichkeit soll die Studie künftig jedoch mit pegyliertem Interferon alfa-2b weitergeführt werden. Insgesamt sprechen die Ergebnisse für den frühzeitigen und konsequenten Einsatz von Interferon bei akuten Hepatitis-C-Infektionen. Problematisch wird es allerdings sein, solche Infektionen immer rechtzeitig zu erkennen, da sich die Symptome oft erst spät und unspezifisch zeigen.

Quelle: content.nejm.org