Brustkrebs-Früherkennung: Mammographie-Screening lässt weiter auf sich warten

Rund 50.000 Mal wird den derzeitigen Schätzungen zufolge jährlich hierzulande die Diagnose "Mammakarzinom" gestellt, etwa 19.000 Frauen versterben pro Jahr in Deutschland an Brustkrebs. Damit nimmt das Mammakarzinom weiter an Häufigkeit zu, während bei der Sterblichkeit dagegen ein leichter Trend zum Rückgang zu verzeichnen ist. Die Zahlen verdeutlichen andererseits, wie enorm wichtig eine effektive Früherkennung ist, um den betroffenen Frauen möglichst gute Heilungschancen zu sichern und die Sterberate weiter zu senken.

Reduktion der Sterberate erwartet Große Hoffnungen setzen die Mediziner in dieser Hinsicht auf ein qualitätsgesichertes Mammographie-Screening, das nach einem Beschluss des Gemeinsamen Bundesausschusses flächendeckend in Deutschland etabliert werden soll. Nach diesem Konzept haben Frauen zwischen 50 und 69 Jahren alle zwei Jahre Anspruch auf eine Röntgenuntersuchung der Brust und werden dazu explizit zu einer für sie kostenlosen Mammographie eingeladen. Auf eine bessere Früherkennung und dadurch bedingt auf einen Rückgang der Sterberate von rund 30% beim Mammakarzinom spekulieren die Experten. Das bedeutet konkret, dass langfristig – wenn sich diese Hoffnungen realisieren – mehrere Tausend Todesfälle bei Frauen mit Brustkrebs jährlich in Deutschland vermieden werden könnten. Voraussetzung aber ist, dass die Beteiligungsrate an den Untersuchungen bei mehr als 70% liegt.

Um ein flächendeckendes Screening etablieren zu können, werden in Deutschland rund 80 bis 100 Mammographie-Screening-Einheiten gebraucht, wobei ein stationärer wie auch ein mobiler Einsatz möglich ist. Rund 25 Einheiten sind bereits eingerichtet, flächendeckend dürfte das Screening erst Ende 2007 zu realisieren sein, so derzeitige Schätzungen.

Kritikpunkte bleiben Unabhängig von der zeitlichen Problematik geht Kritikern des Konzeptes die derzeitige Regelung zur Früherkennung aber nicht weit genug. Denn rund 20% der Brusttumore treten bei Frauen vor dem 50. Lebensjahr auf, etwa 30% jenseits des 69. Lebensjahres. Zwar wird damit ein großer Teil der Mammakarzinome frühzeitig entdeckt, ein großer Teil aber bleibt auch unentdeckt, weil die betroffenen Frauen allein aufgrund ihres Alters nicht im Screening-Programm erfasst werden. Kritik entzündet sich außerdem daran, dass die Früherkennung allein auf die Mammographie setzt. Trotz Qualitätssicherung mit regelhafter Doppelbefundung ergeben sich bei diesem Verfahren aber nicht selten Schwierigkeiten, die die Früherkennung von Tumoren behindern. Denn das Brustgewebe ist mitunter so dicht, dass die Röntgenstrahlen es nicht diagnostisch zuverlässig durchdringen können, was die Treffsicherheit des Verfahrens einschränkt. Sinnvoll ist in solchen Fällen eine zusätzliche Ultraschalluntersuchung der Brust und bei verdächtigen Befunden gegebenenfalls eine Stanzbiopsie. Kritisiert wird zudem das starre Untersuchungsintervall von zwei Jahren. Denn schnell wachsende und damit sehr aggressive Tumore fallen somit quasi durch das Raster und werden bei vielen Frauen möglicherweise nicht erkannt.

Andererseits wird die Einführung des Screenings als deutlicher Erfolg bewertet, zum einen weil die Chance der Mortalitätsreduktion besteht, zum anderen aber auch, weil so vielen Frauen die Beruhigung vermittelt werden kann, dass kein Hinweis auf einen bösartigen Prozess gefunden wurde. Die Untersuchung aber darf die Frauen keinesfalls in falscher Sicherheit wiegen und die Experten halten nach wie vor die regelmäßige Selbstuntersuchung sowie die Abtastung der Brust durch den Gynäkologen für unerlässlich.

Christine Vetter, freie Medizinjournalistin