Erfolge in der Entwicklung von therapeutischen Impfstoffen

Bei dem jetzt von Wissenschaftlern des Fraunhofer-Instituts für Zelltherapie und Immunologie (IZI) in Leipzig entwickelten Impfstoff auf DNA-Basis werden anstelle eines ganzen Virus nur bestimmte Plasmide – kleine DNA-Moleküle des Erregers – injiziert. Sie enthalten die Erbinformation für die Antigene, gegen die der Körper Antikörper bildet. Der DNA-Impfstoff hat gegenüber "klassischen" Impfstoffen weitere Vorteile: Neben der biologischen Sicherheit ist er preiswert zu produzieren und muss nicht gekühlt werden. Vor allem aber kann er sowohl prophylaktisch als auch therapeutisch eingesetzt werden. Bis Ende 2009 sollen die vorbereitenden Arbeiten abgeschlossen sein; mit einer Markteinführung wird dann nach einem etwa dreijährigen Zulassungsverfahren gerechnet [1].

Teilerfolg bei der Entwicklung einer HCV-Impfung

Hepatitis C ist eine Infektionskrankheit, die sehr häufig (bis zu 80%) chronisch verläuft und zu schweren Leberschädigungen wie Leberzirrhose und Leberkrebs führen kann. Weltweit wird an der Entwicklung einer Impfung gegen das Hepatitis-C-Virus (HCV) gearbeitet [2], bislang konnte jedoch kein Impfstoff überzeugen. Die WHO hat die Bereitstellung einer wirksamen Vakzine als "offensichtliche Notwendigkeit" bezeichnet [3]. US-Forscher haben jetzt Ergebnisse einer Phase-II-Studie mit einem speziellen Impfstoff vorgestellt. Der Impfstoff GI5005 besteht aus der gentechnisch modifizierten Bäckerhefe Saccharomyces cerevisiae, die gentechnisch so modifiziert wurde, dass sie bestimmte Bestandteile des Hepatitis-C-Virus exprimiert. Die Hefe wird vor der Impfung mit Hitze abgetötet und subkutan injiziert. In der Studie wurde der Impfstoff GI5005 als therapeutische Vakzine bei Patienten mit aktiver Hepatitis C (Genotyp 1) eingesetzt und es konnte die Viruslast bei einem Teil der Patienten mit chronischer Hepatitis C deutlich gesenkt werden. Alle Patienten erhielten eine Standardtherapie aus Peginterferon und Ribavirin. Die Hälfte der Patienten wurde zusätzlich mit GI5005 geimpft. Bei 8 von 28 Patienten (29%) kam es zu einer raschen Virusantwort, definiert als Abfall der HCV-RNA auf unter 25 IU/ml. Ohne Impfung wurde eine rasche Virusantwort nur von 9 von 65 Patienten (14%) erreicht. Am besten waren die Ergebnisse bei den nicht vorbehandelten Patienten (rasche Virusantwort bei 47 vs. 20%) und in der Gruppe mit der höchsten Viruslast vor Therapiebeginn von über 600.000 IU/ml (rasche Virusantwort bei 18 vs. 8%). Bei den therapieresistenten Patienten erzielte der Impfstoff allerdings keine Wirkung. Die Verträglichkeit hingegen scheint gut zu sein [4].