Spanien: Contergan verjährt

Mit dieser Entscheidung gab das Gericht dem Unternehmen Recht, das die Entscheidung der ersten Instanz angefochten hatte. Etwa 180 Betroffene hatten in Spanien von Grünenthal Entschädigungen von insgesamt 204 Millionen Euro verlangt. Ein kleiner Teil der Kläger bekam im November 2013 vor einem Madrider Gericht Recht. Grünenthal wurde dazu verurteilt, ihnen für jeden Prozentpunkt der Behinderung eine Entschädigung von jeweils 20.000 Euro zu zahlen.

Verjährungsfrist beginnt mit Diagnose

Das Berufungsgericht begründete die Aufhebung des Urteils damit, dass die Verjährungsfrist mit dem Zeitpunkt der Diagnose einer Krankheit beginne. Nachträglich auftretende Folgeschäden änderten nichts daran, entschieden die Richter. Der Zusammenschluss der spanischen Contergan-Opfer (Avite) kündigte an, das Urteil vor dem obersten Gerichtshof anzufechten. „Das ist ein herber Tiefschlag für uns“, sagte der Avite-Präsident José Riquelme.

Grünenthal betonte, für Geschädigte gebe es effektive und etablierte Möglichkeiten, finanzielle Unterstützung zu bekommen. „All diese Betroffenen sind nach wie vor und unabhängig von dem Gerichtsurteil berechtigt, dieselben Unterstützungsangebote zu erhalten, die die deutsche Conterganstiftung auch deutschen und spanischen Thalidomid-Betroffenen derzeit zukommen lässt“, erklärte Grünenthal in einer Stellungnahme. „Mit der Entscheidung hat das Gericht bestätigt, dass die Kläger nicht in der Lage waren, ihre Behauptungen zu beweisen, und dass ein gerechtes Verfahren nach Ablauf von mehr als 50 Jahren nicht mehr möglich ist.“

Die Kläger hatten dem Pharma-Konzern vorgeworfen, den Contergan^®-Wirkstoff Thalidomid in Spanien mehrere Jahre weiter vertrieben zu haben, nachdem das Mittel in Deutschland 1961 bereits vom Markt genommen worden war. Grünenthal hatte diesen Vorwurf stets zurück- gewiesen. In der ersten Instanz war den Klägern eine Entschädigung zugesprochen worden. Die Richterin legte dem Unternehmen „nachlässiges Verhalten“ zur Last.

Das Schlaf- und Beruhigungsmittel Thalidomid (Contergan^®) hatte Ende der 1950er Jahre einen der größten Arzneimittelskandale ausgelöst. Weltweit kamen 10.000 Kinder mit schweren körperlichen Missbildungen zur Welt, davon 5000 in Deutschland.