Krebsrisiko von Fleischwaren

Eine Arbeitsgruppe von 22 internationalen Experten aus zehn Ländern wertete mehr als 800 epidemiologische Studien aus, die sich mit einem möglichen Zusammenhang von Krebs und dem Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch befassen. Unter rotes Fleisch fällt unverarbeitetes Muskelfleisch von Säugetieren wie z. B. Rind, Lamm, Pferd, Kalb, Schwein, Schaf und Ziege; unter Fleischwaren, das heißt verarbeitetem Fleisch, fallen alle Produkte, in denen Fleisch durch Salzen, Pökeln, Fermentieren, Räuchern oder andere Verarbeitungsschritte haltbar gemacht oder im Geschmack verfeinert wurde. Dazu zählen etwa Wurst und Speck, aber auch konservierte Fleischsorten wie Corned Beef oder Fertigsoßen mit Fleisch.

Mit 14 Kohortenstudien lagen für das kolorektale Karzinom die meisten Daten vor. Eine Assoziation zwischen hohem Konsum von rotem Fleisch und einem erhöhten Risiko für ein kolorektales Karzinom wurde bei der Hälfte dieser Studien festgestellt. Ferner wurde dieser Zusammenhang auch bei sieben von 15 Fall-Kontroll-Studien gezeigt. Eine positive Korrelation zwischen dem Konsum von verarbeitetem Fleisch und dem Auftreten von Darmkrebs wurde bei zwölf von 18 Kohortenstudien ermittelt, dasselbe gilt für sechs von neun Fall-Kontroll-Studien. Eine Metaanalyse zum kolorektalen Karzinom auf der Basis von zehn Kohortenstudien sieht eine statistisch signifikante Dosis-Antwort-Beziehung und errechnet ein um 17% erhöhtes Risiko pro 100 g täglich verzehrtem rotem Fleisch sowie ein um 18% erhöhtes Risiko pro 50 g täglich verzehrtem verarbeitetem Fleisch.

Zusätzlich lagen Daten zu 15 anderen Tumorentitäten vor. Bei diesen konnte eine positive Assoziation in Kohortenstudien und Fall-Kontroll-Studien zwischen dem Verzehr von rotem Fleisch und Tumoren des Pankreas und der Prostata (vornehmlich des fortgeschrittenen Prostatakarzinoms) und zwischen dem Verzehr von verarbeitetem Fleisch und Magenkrebs gezeigt werden (ohne Nennung von Zahlen).

Aufgrund der umfangreichen Daten und der konsistenten Assoziation zwischen einem erhöhten Risiko für ein kolorektales Karzinom und dem Verzehr von verarbeitetem Fleisch kam die Mehrheit der Arbeitsgruppe zu dem Schluss, den Verzehr von verarbeitetem Fleisch als krebserregend einzustufen. Was den Verzehr von rotem Fleisch anbelangt, so waren die Daten weniger aussagekräftig, so dass es als „vermutlich krebserregend“ eingestuft wurde.

Die Arbeitsgruppe relativiert das um 18% erhöhte Darmkrebsrisiko bei einem täglichen Verzehr von 50 g verarbeitetem Fleisch: Dieser statistische Zusammenhang bedeute für jeden Einzelnen ein nur geringes Risiko, Darmkrebs aufgrund des Konsums von Fleischwaren zu entwickeln, das aber mit zunehmendem Fleischkonsum ansteige. Das Risiko ist allerdings für die öffentliche Gesundheit von Bedeutung, da in vielen Ländern die Mehrheit der Bevölkerung regelmäßig rotes Fleisch und Fleischwaren verzehrt. Hier greift die Arbeitsgruppe auf Schätzungen des Global Burden Disease Projects zurück. Dieses Projekt ist u. a. von der WHO unterstützt und befasst sich mit der Quantifizierung von Todesfällen, Krankheit, Behinderungen und Risikofaktoren, aufgeteilt nach Regionen und Bevölkerungsgruppen. Das Projekt schätzt, dass weltweit 34.000 Krebstodesfälle auf den hohen Konsum von verarbeitetem Fleisch zurückzuführen seien. Um diese Zahl wiederum zu relativieren, werden jährlich eine Million Krebstote aufgrund von Tabakkonsum und 600.000 aufgrund von erhöhter Alkoholzufuhr aufgeführt. Diese Angaben finden sich in einem „Questions and answers“-Anhang der Pressemeldung, in dem knapp 30 Fragen zum Thema Fleischkonsum und Krebsrisiko beantwortet werden. So unter anderem, ob die Art der Zubereitung das Risiko beeinflusst, wie das Risiko von Fisch- und Geflügelverzehr zu werten ist, welche Inhaltsstoffe das Krebsrisiko erhöhen und ob die WHO Empfehlungen zum Fleischverzehr ausspricht (s. Quellenangaben). Die Arbeitsgruppe spricht keine direkten Empfehlungen zum Fleischverzehr aus, schließt sich aber den Empfehlungen der WHO zu einem lediglich moderaten Fleischkonsum an, was den derzeit geltenden Ernährungsempfehlungen entspricht.

Erwartungsgemäß löste die Pressemeldung zahlreiche Stellungnahmen von der Fleischindustrie bis hin zu Ernährungsmedizinern aus. Einige Kommentatoren der Studie hegen Zweifel an der Aussagekraft der ausgewerteten Daten und halten sie für methodisch angreifbar. Einigkeit besteht meist in der Empfehlung, den Fleischkonsum einzuschränken.

Die Einstufung von Fleisch und Wurstwaren als kanzerogen oder vielleicht kanzerogen ist nicht überraschend; so empfahl etwa die aktuelle S3-Leitlinie zum kolorektalen Karzinom bereits 2014, den Verzehr von rotem und verarbeitetem Fleisch einzuschränken, da deren regelmäßig hoher Konsum mit einer signifikanten Erhöhung des Risikos für ein kolorektales Karzinom korreliert. |