Rettet die Koalas!

Schon längere Zeit grassiert Chlamydia pecorum unter Koalas, den beliebtesten Beuteltieren Australiens, und hat viele von ihnen unfruchtbar gemacht, sodass ihre Population stark abgenommen hat. Um die Koalas zu schützen, experimentieren australische Immunologen seit 2013 mit einem speziellen Impfstoff. Er enthält die gentechno­logisch hergestellten hauptsächlichen äußeren Membranproteine (MOMP) von drei Genotypen des Bakteriums. Mit ihm haben die Forscher 30 frei lebende Koalas geimpft und zwölf Monate lang beobachtet; als Vergleichsgruppe dienten 30 weitere, nicht geimpfte Koalas. Alle geimpften Tiere produzierten spezifische IgG-Antikörper, die sie zwar nicht vor einer Infektion mit den Chlamydien schützten, wohl aber deren Vermehrung massiv behinderten. Bei den Tieren, die bereits zum Zeitpunkt der Impfung infiziert waren, sank die Anzahl der Bakterien erheblich. Nur ein Tier entwickelte Krankheitssymptome (vs. 4 in der Kontrollgruppe). Auswirkungen auf die Fruchtbarkeit waren in diesen kleinen Gruppen nicht direkt nachweisbar, sind aber wahrscheinlich. |