Abnehmen schwer gemacht

Adipositas und Energiehomöostase

Adipositas entwickelt sich als Folge einer längerfristig positiven Energiebilanz und ist durch pathologisch vergrößerte Fettspeicher charakterisiert. Dies bedeutet, dass die Energieaufnahme über die Nahrung den 24-Stunden-Energieverbrauch übersteigt. Der 24-Stunden-Energieverbrauch eines Menschen kann unterteilt werden in

• den Ruheenergieverbrauch,
• die nahrungsinduzierte Thermogenese und
• den Energieverbrauch für körperliche Aktivitäten.

Während der Ruheenergieverbrauch und die nahrungsinduzierte Thermogenese unter anderem vom Körpergewicht, Geschlecht und von der Genetik abhängen und willentlich nicht beeinflussbar sind, ist der Energieverbrauch für körperliche Aktivität eine variable Größe. Bei körperlich wenig aktiven Menschen beträgt der Anteil am Gesamtenergie­verbrauch ca. 20 bis 30% [1]. Er kann bei hoher körperlicher Aktivität, wie beispielsweise bei manchen Handwerksberufen, stark steigen. Insgesamt haben adipöse Personen im Vergleich zu normalgewichtigen einen deutlich höheren absoluten 24-Stunden-Energieverbrauch. Das zeigen Daten, die mit der Goldstandardmethode „doppelt markiertes Wasser“ erhoben wurden, mit der sich der Energieumsatz bestimmen lässt. Der höhere absolute 24-Stunden-Energieverbrauch ist allerdings nicht auf vermehrte körperliche Aktivität zurückzuführen [2], sondern vorwiegend auf einen durch die größere Körpermasse erhöhten inhärenten Energieverbrauch.

Der hedonische Hunger

Hedonisch lässt sich aus dem griechischen herleiten und bedeutet so viel wie „Lust“. An der hedonischen, das heißt der belohnungsassoziierten Regulation der Nahrungsaufnahme sind unter anderem kortikale Strukturen, die Insula und das ventrale Striatum mit dem Nucleus accumbens beteiligt. Die belohnungsassoziierte Regulation ist wesentlich durch Verfügbarkeit und Geschmack der Nahrung beeinflussbar. In diesem Zusammenhang berichten adipöse Personen, dass sie häufig nicht aufgrund von Hungergefühlen essen, sondern einen starken Drang verspüren, wohlschmeckende und in der Regel kalorienreiche Speisen und Lebensmittel zu verzehren. Dieses Phänomen wird auch als hedonischer Hunger bezeichnet. Hedonischer Hunger lässt sich mit der Power of Food Scale erfassen, einem Fragebogen, der den Einfluss des reichlichen Nahrungsangebots in unserer „obesigenen“ Gesellschaft erfasst [10, 11]. Dabei wird weniger auf den eigentlichen Verzehr, sondern vielmehr auf den Appetit fokussiert.

Es werden zudem drei Ebenen der Verfügbarkeit von Lebensmitteln und Speisen unterschieden, die immer näher an uns heranrücken:

• generell verfügbar, die Lebensmittel sind im weiteren Umfeld verfügbar und können z. B. käuflich erworben werden (sogenanntes food available);
• in der Nähe verfügbar, die Lebensmitteln sind im engeren Umfeld (z. B. in der Küche) verfügbar (sogenanntes food present), oder
• im Augenblick probiert (sogenanntes food tasted) [10, 11].

Studien belegen einen vermehrt ausgeprägten hedonischen Hunger bei Personen mit extremer Adipositas im Vergleich zu normalgewichtigen Personen [12]. Bei ehemals extrem adipösen Patienten, die nach einer Magen-Bypass-Operation deutlich an Gewicht abgenommen haben, normalisierte sich der initial gesteigerte hedonische Hunger [13].

Belohnungsassoziierte Regulation der Nahrungsaufnahme

Ein hoher Konsum an süßen Lebensmitteln und Getränken ist meist durch den angenehmen Geschmack zu begründen und wird häufig auch mit einer Art „Abhängigkeit“ oder Suchtverhalten in Verbindung gebracht. Das „Abhängigkeits­potenzial“ von Zucker bzw. Süßgeschmack wurde in einer tierexperimentellen Arbeit untersucht [14]. Die Autoren konnten zeigen, dass Ratten den Süßgeschmack einer Saccharin-Wasser-Lösung gegenüber Cocain bevorzugten. Die Süßperzeption stellte offensichtlich einen größeren „Belohnungswert“ für die Ratten dar als Cocain, und dies sogar auch bei Cocain-abhängigen Tieren.

Es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass bei Adipositas ein verändertes Belohnungsverhalten vorliegt. Die Forschung liefert immer mehr Evidenz für die wesentliche Rolle des dopaminergen Belohnungssystems im Rahmen der Energiehomöostase und Regulation der Nahrungsaufnahme. Die Zufuhr von Nahrung dient nicht nur der Aufrechterhaltung der Energiehomöostase, sondern sie ist auch ein belohnungs­erzeugendes Ereignis. Somit kann die Nahrungszufuhr eine „Suchtkomponente“ erhalten, welche dann zwangsläufig in einer positiven Energiebilanz mit folgender Gewichtszunahme resultiert. Interessanterweise konnte in diesem Kontext auch gezeigt werden, dass bei Adipositas, wie auch bei sub­stanzgebundenem Suchtverhalten (z. B. Cocain-Ab­hängig­keit), eine verminderte Expression von Dopamin-D₂-Rezeptoren sowie eine verminderte Dopamin-Sekretion vorliegt [15, 16]. Diese Veränderungen führen dann bei einer vergleichbaren Stimulation zu einer niedrigeren Aktivierung von Hirnregionen, die mit Belohnungsverarbeitung und Handlungskontrolle assoziiert sind. Demzufolge wird eine erneute Zufuhr von Nahrung gefördert.

Aber auch die Bewertung und der Preis eines Lebensmittels spielen eine wichtige Rolle in der Regulation der Nahrungsaufnahme. Ein Wein, der als teuer angepriesen wird, wird von Probanden auf der Liking-Skala besser bewertet als der gleiche Wein, wenn er vermeintlich preiswerter ist [17]. Mittels des sogenanntes Wanting-Liking-Konstrukts können neuronale Prozesse in der Belohnungsverarbeitung quantifiziert werden. Während Wanting das Verlangen nach einer Belohnung abbildet, beschreibt Liking die Freude beim Erhalt dieser und bildet eine bewusste Wahrnehmung hedonischer Aspekte bei der Nahrungsaufnahme ab. Dieses Phänomen bei der Weinverkostung ließ sich auch mittels funktioneller Magnetresonanztomografie bestätigen, mit deren Hilfe höhere Reaktionen in orbifrontalen Hirnregionen gemessen wurden, wenn die Probanden den vermeintlich teureren Wein verkostet haben.

Welche Rolle spielt die Kognition?

Homöostatische und belohnungsassoziierte Signale in der Regulation der Nahrungsaufnahme werden durch kognitive Prozesse bewusst und unbewusst moduliert. So beeinflussen beispielsweise soziale Aspekte wie Essen in Gemeinschaft die Menge und Auswahl der verzehrten Nahrung. Bereits Anfang 1990 wurde gezeigt, dass in einer Gruppe in der Regel mehr verzehrt wird, als wenn man allein isst. Bei gemeinschaftlichem Essen in der Gruppe stieg die Mahl­zeitengröße um bis zu 75% [18]. Dieser Effekt kehrt sich allerdings um, wenn Fremde oder als attraktiv wahrgenommene Personen in der Gruppe anwesend sind [19]. Aber auch die Zusammensetzung der Gruppe (gemischt- oder getrenntgeschlechtlich) scheint die Menge an verzehrter Nahrung zu beeinflussen. Während Frauen in gemischten Geschlechtergruppen in einem Fast-Food-Restaurant weniger aßen als in einer Gruppe, die nur aus Frauen bestand, verzehrten die Männer hingegen mehr in gemischten Gruppe als nur „unter Männern“ [20]. Auch beeinflusst die Information über die Menge, die andere Personen von der gleichen Mahlzeit verzehrt haben, das eigene Essverhalten [19].

Neues Pathogenese-Verständnis

Auch wenn die Ursachen der Adipositas insgesamt multifaktoriell und komplex sind, scheint bei Adipositas sowohl eine Störung homöostatischer als auch belohnungsassoziierter Regulationsprozesse der Nahrungsaufnahme vorzuliegen. Die wachsenden Erkenntnisse über die Bedeutung und Regulation hedonischer Essmotive wie beispielsweise die Perzeption von Süßgeschmack oder das dopaminerge „Belohnungssystem“ bieten ein neues Verständnis der Pathogenese der Adipositas. So ist beispielsweise die Süßperzeption in der heutigen „obesigenen“ Umwelt von großer Bedeutung. Der Verzehr von zuckerhaltigen Getränken befindet sich in Deutschland auf einem sehr hohen Niveau und ist bei den 18- bis 29-Jährigen am höchsten. Er liegt bei den Männern bei 4,5 Gläsern pro Tag und bei Frauen bei drei Gläsern [21], was einem Energieäquivalent von im Mittel zusätzlich 400 kcal bzw. 270 kcal entspricht. Ein besseres Verständnis homöostatischer, belohnungsassoziierter und kognitiver Prozesse in der Regulation von Nahrungsaufnahme und Energiebilanz wird hoffentlich zu neuen Therapieansätzen und Implikationen bei Adipositas führen. |