Die besten Spermien finden

mp | Jedes Geschöpf steht früher oder später vor der schwersten Wahl seines Lebens: der Partnerwahl. Welcher ist der beste Partner für die Erhaltung der eigenen Art? Oder wie wir Menschen uns ausdrücken: Wer ist der Partner fürs Leben? Fragen wie diese stellen sich Evolutionsbiologen wie Stefan Lüpold quasi per Beruf. Er ist einer der Autoren, die Ende September 2023 mit einer Studie im Journal „Science Advances“ ein weiteres Puzzleteil hinzugefügt haben. Ihre genaue Fragestellung ist: Nach welchen Kriterien wählen Organismen den Partner, mit dem sie Nachkommen zeugen? In materiellen Partnersystemen (wie bei vielen Säugetieren) entscheiden häufig Faktoren wie: Zugang zu Nahrung, Abwehr gegen Feinde und elterliche Fürsorge. Lüpold und sein Team konzentrierten sich auf ein Tier, bei dem genau diese Aspekte keine Rolle spielen: Droso­phila melanogaster, auch bekannt als Fruchtfliege. Bei ihr entscheidet allein die Wahl des Partners mit der richtigen Genetik über das Überleben der Nachkommen. Woran macht sie ihre Entscheidung fest? Entscheiden sich die Weibchen für die „stärksten“ Gene, mit der besten Qualität, oder für die „passendsten“ Gene, mit der besten Kompatibilität? Die Evolutionsbiologen lieferten nun eine Antwort: Die Weibchen legen auf beide Faktoren Wert. In ihren Untersuchungen markierten die Forscher die Spermien der Männchen, die um Fruchtfliegen-Weibchen wett­eiferten. Es zeigte sich, dass Frucht­fliegen sowohl vor als auch nach der Paarung zwischen den stärksten Spermien wählen können. Die Taktik der Fruchtfliegen-Weibchen: Sie paaren sich mit mehreren Männchen gleichzeitig – aber nicht wahllos. Männchen mit stärkerer Genetik haben bessere Chancen auf die Kopulation. Anschließend stoßen die Weibchen weniger passende Spermien wieder aus. Paarten sich Weibchen mit genetisch starken Fliegen-Männchen, war der Spermien-Ausstoß verlangsamt, so hatten diese Spermien mehr Zeit, um in die Speicherorgane zu gelangen und die Spermien der Rivalen zu verdrängen. Mit dieser Fortpflanzungsweise sorgen die Fruchtfliegen-Damen nicht nur für den besten Partner fürs Leben ihrer Nachkommen. Sie prägen auch die Genetik der gesamten Spezies. |