Lebenswichtiges Arzneimittel wird unbezahlbar

Gleichzeitig hatte Mylan den Absatz seines Arzneimittels kräftig angekurbelt. In einer großangelegten Kampagne wurde über das Risiko, das von einem allergischen Schock ausgeht, und die Effektivität von Epipen in solchen Situationen „informiert“. 2013 wurde schließlich der „School Access to Emergency Epinephrine Act“ unterzeichnet. Dieser ermöglicht die finanzielle Förderung von Bundesstaaten, die Schulen ermutigen, Adrenalin-Injektoren vorrätig zu halten und die notwendigen Gesetzesgrundlagen dafür schaffen. In elf Staaten sind Schulen sogar verpflichtet, die Arzneimittel zu haben. Aufgrund der geringen Haltbarkeit, müssen die Epipens alle zwölf Monate ersetzt werden. So stiegen die Absätze und gleichzeitig die Preise.

Zwar erhielten viele Schulen die Pens umsonst oder zu deutlich reduzierten Preisen – dazu wurde 2012 das „EpiPen4Schools“-Programm ins Leben gerufen. Um in den Genuss der Rabatte zu kommen, hätten sich die Schulen aber an die Firma Mylan binden müssen, schreibt das Portal „STAT“. Für ein Jahr war es den Einrichtungen angeblich nicht erlaubt, auf ein Konkurrenzprodukt zu wechseln. Zumal es ohnehin kaum Konkurrenz gibt. Sanofi musste sein Präparat 2015 vom Markt nehmen, der Zulassungsantrag von Teva für ein Generikum wurde abgelehnt. So ist im Moment Adrenaklick der einzige Wettbewerber. Dieser wird aber von der FDA nicht therapeutisch äquivalent erachtet. Epipen und Adrenaklick sind also nicht austauschbar. Der Marktanteil von Mylan soll sich auf über 90 Prozent belaufen. 

Auch andere US-Politiker haben die Preispolitik von Mylan mittlerweile öffentlich kritisiert. Schauspielerin Sarah Jessica Parker (Sex an the City), selbst Allergikerin und bislang große Fürsprecherin, hat eines ihrer Werbe-Engagements beendet. Sie war das Gesicht einer von Mylan finanzierten Kampagne, die das Bewusstsein für das Risiko durch Anaphylaxien wecken sollte. Eine andere Schauspielerin und Ehefrau eines Allergikers startete ein online-Petition „Stop the EpiPen Price Gouging”. Sie hat bereits 141.000 Unterstützer. Am Epipen hängt sich also derzeit die gesamte nationale Debatte über die Arzneimittelpreise auf.

Und wie reagiert der Hersteller? Preissenkungen hat Mylan – obgleich schwer unter Beschuss – bislang nicht angekündigt. Ebenso wenig wurde eine Erklärung für die Preissteigerungen vorgelegt, die Medien und Politiker zufrieden stellt. Vergangene Woche kündigte die Firma ein Unterstützungs-Programm an, in dessen Rahmen bestimmte Patienten Zuschüsse bis zu 300 Dollar erhalten können. Die Liste der Ausschlusskriterien ist allerdings lang, zudem bleibt immer noch eine Restsumme von mehreren hundert Dollar.  

Am vergangenen Montag wurde nun bekannt, dass Mylan eine generische Version des Epipens auf den Markt bringen will. Dieser soll dann nur die Hälfte kosten, also 300 US-Dollar für eine Doppelpackung. Laut einer Pressemitteilung soll das Präparat in einigen Wochen in der Apotheke zu haben sein. 

Rückendeckung erhält Mylan übrigens von Pharma-Badboy Martin Shkreli. Wichtige Arzneimittel sollten seiner Ansicht nach teuer sein, weil sie wertvoll sind, sagte er im Interview mit einem US-Fernsehsender. Die Versicherungen hätten zu gewährleisten, dass das nicht an den Patienten hängenbleibt.

Mit unangemessenen Preissteigerungen kennt dieser Mann sich aus, er musste sich vor Gericht verantworten, weil seine Firma ein Präparat gegen Immunschwäche auf einen Schlag um das 55-fache verteuerte. Er ist für viele der Inbegriff des Raubtierkapitalismus. Die BBC bezeichnete Shkreli als den „meistgehassten Mann Amerikas“, die „Washington Post“ als „Staatsfeind Nummer 1“.