Was man über Salmonellen wissen muss

Schinkenwürfel „Gut Bartenhof Katenschinken“, die in Filialen des Discounters Norma in Bayern, Baden-Württemberg und Österreich verkauft wurden, sind diesmal das Corpus Delicti – in dem Lebensmittel wurden Salmonellen nachgewiesen. Der Hersteller hat das Produkt zurückgerufen. Ein paar Tage zuvor waren bereits Salamisticks und Zwiebelmettwurst aus dem gleichen Grund zurückgerufen worden. Um das Auftreten der Erreger vorherzusagen, bedarf es keinerlei hellseherischer Fähigkeiten. Jeden Sommer gibt es derartige Berichte. Dazu kommen dann noch gelegentlich Meldungen über größere Ausbrüche, weil beispielsweise in einem Altenheim oder einer Schulkantine kontaminierte Speisen ausgegeben wurden. 2015 wurden 13.823 Fälle gemeldet. 

Dass Salmonellen immer im Sommer Aufmerksamkeit erregen, ist keinesfalls Zufall oder gar dem Sommerloch geschuldet. In einer umfassenden statistischen Analyse konnte tatsächlich nachgewiesen werden, dass, wenn es draußen wärmer wird, die Anzahl der Salmonellen-Infektionen steigt. Dazu wurden über einen Zeitraum von vier Jahren Daten zur Umgebungstemperatur und zum Auftreten unter anderem von Salmonellosen ausgewertet. Erfasst wurden die Städte Berlin und München sowie drei ländliche Gebiete in Deutschland.

Die Inkubationszeit nach oraler Aufnahme kann sechs bis 72 Stunden betragen, in der Regel zwölf bis 36 Stunden. Sie hängt von Menge und Art der aufgenommenen Erreger ab. Die Salmonellose äußert sich dann durch eine akute Darmentzündung mit plötzlich einsetzendem Durchfall, Kopf- und Bauchschmerzen, Unwohlsein und manchmal Erbrechen – häufig in Begleitung von Fieber. Die Symptome können mehrere Tage anhalten. In seltenen Fällen kann es zu einer Sepsis kommen. Die meisten Komplikationen werden durch die starke Dehydrierung verursacht, vor allem bei kleinen Kindern und Älteren kann dies lebensbedrohlich sein. Eine Ansteckung von Mensch zu Mensch ist über eine Schmierinfektion ebenfalls möglich, vor allem bei unzureichender Hygiene. Erwachsene scheiden die Erreger im Durchschnitt einen Monat lang aus, Kinder unter fünf Jahren sieben Wochen oder mehr.

Beschränkt sich die Symptomatik auf Magen-Darm-Beschwerden, besteht die Therapie nur darin, den Flüssigkeits- und Elektrolytverlust auszugleichen. Antibiotikagabe kann die Erregerausscheidung verlängern und ist daher nur bei schweren Verlaufsformen angezeigt. Je nach Resistenzlage kommen Cephalosporine der dritten Generation, Co-Trimoxazol, Ampicillin oder (bei Erwachsenen) auch Fluorochinolone wie Ciprofloxacin zum Einsatz.