Nicht mehr als fünf Minuten beim Arzt, dafür aber mehr Verschreibungen

Die Ergebnisse zeigten, dass die durchschnittliche Länge der Beratung bei den Ärzten der Primärversorgung sehr unterschiedlich ist. Sie reichte von 48 Sekunden in Bangladesh bis 22,5 Minuten in Schweden. In 15 Ländern dauerte ein Termin weniger als 5 und in weiteren 25 Ländern weniger als 10 Minuten. 11 Länder kommen auf unter 15 und weitere 13 auf unter 20 Minuten. Die 18 Länder mit einer Dauer von 5 Minuten oder darunter repräsentieren nach der Studie die Hälfte der Weltbevölkerung. 

Nach den jeweils neuesten verfügbaren Daten rangieren die Länder Schweden, USA, Bulgarien (nur eine Studie von schlechter Qualität), Norwegen und Finnland unter den Top 5. Für Deutschland wurde gemäß einer einbezogenen Erhebung aus dem Jahr 2002 (889 Konsultationen) ein Schnitt von 7,6 Minuten ermittelt, was uns einen Platz im Mittelfeld beschert. Frankreich kommt ebenfalls nach nur einer Studie aus dem selben Jahr (44.000 Konsultationen) auf einen Schnitt von 16 Minuten, die Niederlande nach Erhebungen aus 1987 und 2001 auf knapp 10 und die Schweiz (Daten aus 2002 und 2009) auf 16 bis 17 Minuten. Großbritannien hat sich über mehr als sechzig Jahre (zwischen 1952 und 2014) von 5 auf rund 9 Minuten gesteigert. Erstaunlich sind die USA, die im Jahr 2003 immerhin schon mit mehr als 15 Minuten angefangen haben und bis zum Jahr 2012 trotz relativer konstanter Arztdichte auf gut 21 Minuten zulegen konnten. Besorgniserregend finden die Autoren, dass die Dauer der Beratung sich in manchen Ländern mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu verkürzen scheint.

In weniger als fünf Minuten könne nicht viel mehr erreicht werden als die Erfassung und das Management des Krankheitsstatus insgesamt, meinen die Wissenschaftler. Bei solch kurzen Beratungszeiten müsse deshalb mit negativen Auswirkungen auf die Patientenversorgung gerechnet werden. Außerdem erhöhten sie die Arbeitsbelastung und den Stress bzw. das Burnout unter den Ärzten. Bei vielen bleibe das Gefühl zurück, vor allem multimorbide Patienten nicht angemessen betreut zu haben. 

Trotz des erheblichen Umfangs der ausgewerteten Daten und deren Reichweite halten die Forscher ihre Ergebnisse für überwiegend deskriptiv. Die Qualität der Beweise bewerten sie bei weniger als der Hälfte der eingeschlossenen Studien mit „gut“. So hätten die Untersuchungen keine einheitliche Definition für die Bemessung der Dauer der Arztbesuche verwendet. Außerdem seien die Unterschiede zwischen ländlichen und städtischen sowie zwischen öffentlichen und privaten Praxen nicht berücksichtigt worden.  

Die durchschnittliche Dauer einer Arztkonsultation ist ein etablierter Qualitätsstandard, der von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und vom Internationalen Netzwerk für die rationale Anwendung von Arzneimitteln (International Network for Rational Use of Drugs, INRUD) eingesetzt wird, um den sicheren und kosteneffektiven Einsatz von Arzneimitteln zu fördern. Sie sollte regelmäßig berichtet und in Zukunft als essenzieller Standard für die Qualität von Gesundheitsdienstleistungen überall in der Welt akzeptiert werden, empfehlen die Autoren.