US-Pharmaverband zahlt 27,5 Millionen Dollar für Interessenpolitik

Die US-Pharmaindustrie hat sich ihre Interessenarbeit gegenüber Politikern und wichtigen Institutionen der Gesundheitswirtschaft im Jahr 2018 soviel kosten lassen wie nie zuvor. Nach Angaben von kürzlich veröffentlichten offiziellen Daten gab die Pharmaceutical Research & Manufacturers of America (PhRMA), die Interessenvertretung der US-Pharmaindustrie, etwa 27,5 Millionen Dollar für Lobbying-Aktivitäten aus. PhRMA repräsentiert die wichtigsten forschenden Arzneimittel- und Biotechunternehmen der USA, darunter Branchengrößen wie Pfizer, Sanofi, Merck, Johnson & Johnson und Gilead Sciences.

Mit den jüngsten Ausgaben übertrifft die Branche ihren bisherigen Rekordwert von knapp über 25 Millionen Dollar aus dem Jahr 2009. Damals hat die Pharmaindustrie intensiv gegen den sogenannten Affordable Care Act gekämpft, der unter anderem den Zugang der US-Bürger zur Krankenversicherung regelt und seitdem einen wesentlichen Teil des US-Gesundheitssystems darstellt.

Gesundheitsminister: Pharmaunternehmen müssen noch weiter gehen

Nach Angaben der staatlichen Lobbying-Datenbank gingen die Ausgaben von PhRMA im Jahr 2018 vielfach an regierungsnahe Gruppen und Institutionen sowie an Rechtsanwaltskanzleien, PR-Agenturen und Beratungsfirmen.

Die auffälligen Ausgaben der Interessenvertretung für 2018 werten Branchenbeobachter als Zeichen für den zunehmenden Druck, dem die Pharmaindustrie durch die Politik in Washington ausgesetzt ist. US-Medien wie CNN und Stat erinnern in dem Zusammenhang daran, dass die Trump-Administration im vergangenen Jahr den hohen Preisen von verschreibungspflichtigen Medikamenten den Kampf angesagt hat und damit die Branche stark in Bedrängnis brachte. US-Gesundheitsminister Alex Azar sagte in der vergangenen Woche, dass trotz einiger „positiver Entwicklungen“ in der Preisentwicklung von Arzneimitteln die Pharmaunternehmen „noch viel weiter gehen“ müssen.

Neben PhRMA hat auch die Biotechnology Innovation Organization (BIO), die größte US-Interessenvertretung kleinerer Biotechunternehmen, den offiziellen Daten zufolge im vergangenen Jahr die bislang höchste Summe für Lobbyarbeit ausgegeben, nämlich 9,9 Millionen Dollar. Damit sei der bisherige Rekordwert von 2017 übertroffen worden. Nach Angaben von CNN und Stat kommentierten weder PhRMA noch BIO die Zahlen.

Interessant ist auch ein Blick auf Zahlen des Portals OpenSecrets, einer unabhängigen Forschungsgruppe, die Geldströme in der US-Politik verfolgt. Demnach gaben einzelne Unternehmen des Pharma- und Gesundheitssektors bis zum 24. Oktober 2018 insgesamt 194,3 Millionen Dollar für eigene Lobbyarbeit aus. Es handelt sich dabei also um Geld, das über die von PhRMA bezahlten Summen hinausging.

Die drei größten Ausgaben auf der OpenSecrets-Liste stammen von Pfizer (9,4 Millionen Dollar), Amgen (8,3 Mio.) und der Biotechvertretung Bio (7,4 Mio.). Aber auch die europäischen Pharmakonzerne Bayer (7,2 Mio.), Novartis (5,3 Mio.) und Roche (4,8 Mio.) liegen mit ihren Ausgaben für Lobbyarbeit in den USA ganz weit vorne.