Wie funktionieren Kupferspiralen?

Die Kupferspirale ist ein hormonfreies Verhütungssystem. Der Frauenarzt setzt sie in die Gebärmutter ein – daher auch die Bezeichnung Intrauterinspirale oder Intrauterinpessar (IUP) –, wo die Spirale bis zu mehrere Jahre verbleiben kann. Dort verhindert sie zuverlässig eine Schwangerschaft, bis sie mit Hilfe eines Rückholfadens „gezogen“, also entfernt wird. Zeitlich kann es sinnvoll sein, die Spirale während der Periode einzusetzen, dann ist der Gebärmutterhals geweitet und das Einsetzen wird erleichtert. 

Kupferspiralen verhüten ohne Hormone eine Schwangerschaft. Sie bestehen aus Kunststoff und Kupfer, für ihre kontrazeptive Wirkung entscheidend ist der Kupferanteil. Kupferspiralen können sich in ihrer Form unterscheiden. Manche sind T-förmig, andere eher ein Oval mit Widerhaken, oder sie bilden die Form der Zahl Sieben.
Allen gemeinsam ist aber, dass um ihren Plastik-Trägerstab ein Kupferdraht gewickelt ist, der Kupfer-Ionen abgibt.

Manche Kupferspiralen enthalten neben ihren wesentlichen Bestandteilen – Plastik und Kupfer – zusätzlich ein Edelmetall wie Gold oder Silber. Dieses soll die Haltbarkeit verbessern (Korrosionsstabilität), Silber hat zudem antimikrobielle Eigenschaften und soll vor Erregern schützen.

Kupferhaltige IUP werden vom Frauenarzt in die Gebärmutterhöhle eingesetzt. Da sie dort mehrere Jahre verbleiben können, bieten sich Kupferspiralen vor allem für Frauen an, die längerfristig verhüten möchten – vielleicht die Familienplanung schon abgeschlossen haben – oder die hormonfrei verhüten möchten.

Vorteil der Verhütung mittels Kupferspirale ist, dass in das Hormonsystem der Frau – anders als bei der „Pille“ – nicht eingegriffen wird. Zudem sind Spiralen bezüglich des Aufwands bequem: Im Verhütungszeitraum ist lediglich alle drei bis fünf Jahre ein Eingriff erforderlich. Und: Es können keine Anwendungsfehler – „Pille vergessen“ – passieren. Ein weiterer Vorteil ist, dass der Verhütungsschutz sofort nach Einsetzen der Spirale greift. Auch kann die Frau nach dem Entfernen bereits im darauffolgenden Zyklus schwanger werden, das heißt eine Post-Pill-Amenorrhoe tritt nicht auf.

Allerdings kann die Kupferspirale auch verrutschen und so an Wirksamkeit einbüßen. Das Risiko eines Verrutschens beziffert der Berufsverband der Frauenärzte mit 1 bis 3 Prozent. Aus diesem Grund sollte vier bis sechs Wochen nach Einsetzen und fortan alle sechs Monate der korrekte Sitz des IUP vom Frauenarzt mittels Ultraschall überprüft werden. IUPs können auch – von der Anwenderin unbemerkt – aus der Gebärmutter ausgestoßen werden. Ein Empfängnisschutz besteht dann nicht mehr. Aus diesem Grund wird empfohlen, dass die Anwenderin regelmäßig nach dem Rückholfaden tastet.

Wichtig ist: Kupferspiralen verhüten sicher vor Schwangerschaften, sie schützen aber nicht vor sexuell übertragbaren Krankheiten. Zudem kann die Regelblutung (Menstruation) stärker oder länger auftreten als ohne Spirale. Auch soll das Risiko für Eileiter oder Bauchhöhlenschwangerschaften etwas erhöht sein, wenn diese auch selten auftreten. Das Risiko einer Eileiterschwangerschaft beziffert der Berufsverband der Frauenärzte mit 0,6 Prozent (das heißt: von 1000 Spiralen-Anwenderinnen erleiden sechs eine Eileiterschwangerschaft).

Die Spirale kann auch als „Notfallmaßnahme“ nach dem Versagen anderer Verhütungsmethoden, zum Schutz vor einer ungewollten Schwangerschaft angewendet werden. Sie muss innerhalb von fünf Tagen nach dem Geschlechtsverkehr in die Gebärmutter eingesetzt werden und verhindert dann, dass sich eine möglicherweise befruchtete Eizelle einnistet.