Vielversprechender Biomarker liefert genaue Diagnose

Einer der auslösenden Mechanismen der Alzheimer-Krankheit ist die krankhafte Veränderung des Strukturproteins Tau, das sich in den Fasern der Nervenzellen ablagert und zu deren Untergang beiträgt. Bei Alzheimer-Patienten werden deshalb typischerweise erhöhte Tau-Protein-Konzentrationen gefunden. Ein erhöhtes Gesamt-Tau ist allerdings nicht sehr spezifisch für eine Alzheimer-Diagnose, denn erhöhte Werte können auch bei anderen Krankheiten wie zum Beispiel der Creutzfeld-Jakob-Erkrankung vorkommen. Deshalb hat die Forschung nach exakteren Markern Ausschau gehalten. Untersucht wurden in der Vergangenheit unter anderem das an Position 181 hyperphosphorylierte Tau-Protein (Phospho-Tau181/ pTau181) und der Marker Neurofilament (Nfl) im Blut, aber beide erwiesen sich nicht als ausreichend genau.

Die Wissenschaftler testeten den Biomarker an drei unterschiedlichen Alterskohorten mit insgesamt 1.402 Personen. In Kohorte 1 betrug das Durchschnittsalter 83,5 Jahre, in Kohorte 2 lag es bei 69,1 Jahren und in Kohorte 3 bei 35,8 Jahren. In allen drei Kohorten konnten Alzheimer-Patienten und sogar Träger einer Mutation, die zu Alzheimer führen kann, über pTau217 mit einer hohen Spezifität identifiziert werden. Die Treffsicherheit war signifikant höher als bei pTau181 und NfL und die Genauigkeit vergleichbar mit der der Liquor-Untersuchung oder eines PET-Scans.