Was vermag Melatonin bei Schlafstörungen zu leisten?

Melatonin ist in aller Munde, oder – extrapoliert man das Werbeengagement der Hersteller auf den Verkaufserfolg – in jedem Medienkanal und in aller Nachttischkästchen. Ist Melatonin, unser natürliches Schlafhormon, tatsächlich eine wertvolle Alternative zu Antihistaminika, Z-Substanzen und Benzodiazepinen? Und das vielleicht sogar ohne Abhängigkeitspotenzial, anticholinerge Nebenwirkungen und erhöhte Sturzgefahr? Bei der INTERPHARM online 2022 setzt sich Referentin Dr. Verena Stahl, Apothekerin und etablierte DAZ-Autorin, am 25. März 2022 kritisch mit dem Mythos Melatonin auseinander. Denn zugelassen als verschreibungspflichtiges Arzneimittel ist Melatonin in Circadin^® schon lange – neu sind die zahlreichen Nahrungsergänzungsmittel, die in den letzten Monaten und Jahren wie Pilze aus dem Boden sprießen. Die DAZ hat vorab der INTERPHARM mit Frau Stahl gesprochen.

Unterstützende Fragebögen bei der Beratung einsetzen

Bei gelegentlich auftretenden Schlafproblemen können auch Apotheker und PTA – bitte mit viel Geduld und Verständnis – wichtige Tipps zur Schlafhygiene geben. Dabei ist es besser, zunächst die individuellen Schlaf- und Lebensgewohnheiten zu erfragen und entsprechend bei Auffälligkeiten einzuhaken, als alle uns bekannten Hinweise herunterzurattern. Unter Umständen ist hier der unterstützende Einsatz von Fragebögen zur Schlafqualität und -umgebung hilfreich. Statt zu erzählen, dass ein langer Mittagsschlaf oder Kaffee am Nachmittag kontraproduktiv sind, was die meisten bereits wissen, stellen Sie lieber konkrete Fragen. Zum Beispiel zu den Essgewohnheiten, und vielleicht treffen Sie ja dann auf jemanden, der gelegentlich große, fettige oder eiweißreiche Portionen am Abend isst und sich dann mit Sodbrennen beim Einschlafen plagt. Dem kann Melatonin auch nicht helfen. Oder fragen Sie bei Personen mit bekannter Blasenschwäche nach den Trinkmengen, die abends konsumiert werden. Vergessen Sie nicht, die Arzneimitteltherapie des Patienten auf mögliche Störquellen für die Nachtruhe zu untersuchen. Da kann von uns ein entscheidender Hinweis kommen, und wenn es nur der verspätete Einnahmezeitpunkt der Diuretika- oder Glukokortikoidtherapie ist. Ein Melatonin-Kaufwunsch kann also der Türöffner schlechthin zu einem klärenden Gespräch sein, und man sollte sich ein, zwei Einstiegsfragen überlegen, damit es zu diesem Gespräch kommt. 

Ist eine Kombination mit anderen Schlafmitteln sinnvoll, um eventuell deren Dosis zu reduzieren?

Stahl: Der Schlafmitteleinsatz, vor allem der ungerichtete, wird ja seit Langem kritisch betrachtet. Er kommt nicht ohne Beeinträchtigung der Vigilanz und des Reaktionsvermögens aus und geht dementsprechend mit einem hohen Sturzrisiko und vielen damit verbundenen Folgeproblemen einher. Auch aufgrund einiger anderer assoziierter Risiken sollten Schlafmittel nur kurzzeitig und für maximal zwei (Antihistaminika) bis vier (Benzodiazepine, Z-Substanzen) Wochen (einschließlich Absetzphase) eingenommen werden. Diese Empfehlung geht allerdings an der Realität vorbei, und die Dauereinnahme der genannten Substanzen ist eher die Regel als die Ausnahme. Wenn Patienten an ihren Schlafmitteln klammern, hat das dann häufig damit zu tun, dass sie sich einen Schlaf ohne Medikamente schlichtweg nicht mehr vorstellen können oder Absetzversuche kläglich gescheitert sind.

Verschiebt man das ursächliche Schlafproblem?

Es ist daher eine interessante Überlegung, ob das als nebenwirkungsärmer angesehene Melatonin hier zu „Einspareffekten“ beitragen könnte. Hiermit verschiebt man aber meiner Meinung nach eher das ursächliche Problem und erzielt bei gleichzeitiger Einnahme unkalkulierbare Effekte. Das sollte man nicht auf eigene Faust ausprobieren. Ich halte es für sinnvoller, chronische Schlafmittelanwender, bei denen keine Indikation für einen längerfristigen Gebrauch besteht, multiprofessionell zu unterstützen und sie bei der schrittweisen, über einen langen Zeitraum durchgeführten Entwöhnung, zu begleiten. Unbedingt müssen dabei im Vorfeld bestimmte Voraussetzungen geschaffen werden, zum Beispiel eine Verbesserung der Schlafumgebung und die Etablierung von festen Einschlafritualen oder Entspannungstechniken. Auch könnten begleitend eingesetzte pflanzliche Sedativa oder pflanzliche Hypnotika helfen, dem Schlafmittelgebrauch abzuschwören. Das Ganze ist zugegebenermaßen eine Idealvorstellung, aber keinesfalls eine utopische.