„Apotheken können nicht immer mehr für immer weniger Geld tun“

In die Bresche springen sollen die Apotheken. Es gibt Pläne seitens der Regierung, dass sie darin geschult werden könnten, eigenmächtig Antibiotika abzugeben und kleinere Beschwerden zu diagnostizieren. So soll die Nachfrage nach Arztbesuchen reduziert werden. Doch mal ganz abgesehen davon, dass sich das so schnell gar nicht organisieren ließe, scheint die Situation der Apotheker:innen im Vereinigten Königreich nicht besser zu sein als die der anderen Beschäftigten im NHS. Sie seien erschöpft, überarbeitet und kämen mit Mühe über die Runden, ist einem Beitrag zu lesen, der am gestrigen Dienstag im Magazin „The Pharmacist“ erschienen ist.

Apotheken seien nicht in der Lage, während der geplanten Streiks, das System zu entlasten, erklärt dort der Vorsitzende des Nationalen Apothekerverbandes, Andrew Lane. Er schließt sich den Warnungen anderer Standesvertreter an, die bereits darauf hinwiesen, dass die öffentlichen Apotheken überlastet seien und ohne zusätzliche Mittel keine weiteren Dienstleistungen anbieten könnten. Er glaubt nicht, dass die Apotheken während der Streiks in die Bresche springen können, sagte er am gestrigen Dienstag im Rahmen seiner Rede vor dem Parlament. Damit widerspricht er Medienberichten vom Wochenende, die Apotheken durchaus in der Rolle sahen, Teile der Gesundheitsversorgung während der Streiks zu übernehmen.

Andere Apothekenfunktionäre äußern sich gegenüber dem Magazin ähnlich wie Lane. Leyla Hannbeck, Geschäftsführerin der Association of Independent Multiple Pharmacies, beispielsweise bezeichnete die Situation als „inakzeptabel“. „Wir können nichts tun, und wir werden auch nichts tun können, wenn wir nicht mehr Geld bekommen“, erklärt sie. Es ginge nicht mehr, dass die Apotheken immer mehr für immer weniger Geld tun und alles auf ihren Schultern tragen müssten, ohne dafür irgendeine Anerkennung zu erhalten, fügte sie hinzu.

Grundsätzlich wären Apotheken dem Bericht zufolge schon geeignet, den NHS zu entlasten, aber eben nicht in der aktuellen Situation. Schon oft hätten Apothekenteams gezeigt, dass sie in der Lage und willens seien, mit ihrem niedrigschwelligen Angebot in der Krise einzuspringen, heißt es. Doch in diesem Winter steuerten die Apotheken ihrerseits auf eine Krise zu, da die jahrelange Unterfinanzierung, der Effizienzzwang und die Personalprobleme ihren Tribut forderten.

Doch auch unabhängig von den Vorschlägen der Regierung, die Apotheken während des Streiks zu Unterstützung heranzuziehen, mehrt sich derzeit die Kritik, in der Branche, dass Apotheken mit immer weniger Mitteln mehr leisten müssen. Und die Apotheken scheinen sich auch zu wehren. So wurde eine NHS-Kampagne namens „Pharmacy first“, in deren Rahmen die Patienten ermutigt werden sollten, die Apotheke aufzusuchen, um sich kostenfrei beraten zu lassen, zunächst auf Eis gelegt, weil das Gesundheitsministerium die benötigten Mittel nicht freigeben wollte. Von Apothekerseite wurden die Pläne zwar begrüßt, aber sie müssten eben auch angemessen finanziert sein, hieß es. Die Apotheken könnten nicht umsonst alle retten.

Offenbar reicht es aber auch nicht mehr für die bestehenden Aufgaben. So heißt es in einem Statement des Vorsitzenden des Nationalen Apothekerverbandes, Andrew Lane, dass viele Apotheken an ihrer Kapazitätsgrenze oder darüber wären und sie ihre Aufgaben nicht vollumfänglich erfüllen könnten. Kürzungen bei den Öffnungszeiten seien unvermeidlich. Darüber sowie über andere Entlastungsmaßnahmen für die Apotheken laufen dem Artikel aus „The Pharmacist“ zufolge bereits Verhandlungen zwischen dem Pharmaceutical Sevices Negotiating Comittee (PSNC), das die wirtschaftlichen Interessen der Apotheken vertritt, und der Politik beziehungsweise dem NHS.

Dem PSNC zufolge haben bereits einige Vertragsapotheken Maßnahmen ergriffen, um die Patientensicherheit weiter zu gewährleisten und die Kosten zu senken, oder sie ziehen dies zumindest in Erwägung, zum Beispiel Telefonanrufe von Patienten nicht oder nur für eine begrenzte Zeit pro Tag entgegenzunehmen, Beratungen nur noch mit Termin anzubieten und für nicht finanzierte Dienstleistungen wie Botendienste Gebühren zu erheben oder diese einzustellen. 

Zudem wurde das PSNC von seinen Mitgliedern aufgefordert, in den Verhandlungen mit dem Gesundheitsministerium eine härtere Gangart anzuschlagen und damit zu drohen, bestimmte Leistungen, die Apotheken nicht anbieten müssen, einzustellen. Einige Apotheken sähen sich tatsächlich nicht mehr in der Lage, bestimmte kostenlose Dienstleistungen in Verbindung mit NHS-Diensten anzubieten. Man müsse sich nun ehrlich darüber austauschen, was auf dem Boden der bestehenden Finanzierung noch möglich ist, heißt es.

Apotheker:innen in Deutschland und jenseits des Ärmelkanals scheinen also mit ähnlichen Umständen konfrontiert zu sein, unter anderem dem Problem, dass ihre Leistungen nicht angemessen honoriert werden.