Der Osterhase – der flinke Eierbote

Seit 1944 wird der so genannte Draize-Augenreizungstest am Kaninchenauge durchgeführt, um das Augenreizungspotenzial von Chemikalien zu testen. Entwickler und Namensgeber des Tests ist der amerikanische Toxikologe John Henry Draize. Gemäß den Prüfrichtlinien werden die zu prüfenden Substanzen lebenden Kaninchen ins Auge getropft, eine unsagbar quälende Prozedur für die Tiere. Deren Durchführung gerät immer mehr in die Kritik, ist aber bis heute offenbar unverzichtbar, damit die Anwendung chemischer Stoffe für den Menschen „nicht ins Auge“ geht.

Es hat schon mehrere Anläufe gegeben, den Kaninchenaugentest durch weniger belastende Verfahren zu ersetzen, so zum Beispiel durch einen Hühnerei-Test an der Chorion-Allantois-Membran, das ist die Aderhaut bzw. Fruchthülle des Hühnerembryos. Doch nicht alle Tests lassen sich damit so abdecken, dass Rechtssicherheit entsteht. Deshalb geht die Forschung weiter. Das Bundesministerium für Bildung und Forschung fördert zurzeit ein Projekt, das auf im Labor kultivierten Gewebemodellen der Augenhornhaut basiert und ein modifiziertes Cornea-Modell darstellt. Ziel ist es, ein neues Standardverfahren als tierversuchsfreie Alternative zum weltweiten Einsatz verfügbar zu machen. Das Fraunhofer-Translationszentrum für Regenerative Therapien in Würzburg arbeitet derzeit dran und hofft, dass das Ende des „Draize-Eye-Tests“ bald bevorsteht. Auf dass niemand, auch kein Kaninchen, dieser Quälerei eine Träne nachweint.

Hasen werden gerne als „Langohren“ bezeichnet. Kaninchen haben meist etwas kürzere Ohren als Hasen, doch es gibt durchaus auch Langohren unter ihnen. Die längsten Ohren eines Kaninchens, die sogar ins Guinness-Buch der Rekorde eingingen, hatten eine Spannweite von 79 cm und gehörten einem Englischen Widderkaninchen. Gemessen wurde dieser Ohrenrekord bei einer Kaninchenzucht-Show in Kansas. Die normale Ohrenspannweite von Englischen Widderkaninchen liegt bei 60 cm. Der größte Schokoladen-Hase wurde 2014 in Brasilien hergestellt und wog unglaubliche 3.850 Kilogramm. Zum Vergleich: ein männlicher afrikanischer Elefant bringt zwischen 6.000 und 7.000 Kilogramm auf die Waage.

Dieser Artikel ist ursprünglich am 4. April 2021 erschienen und wurde aktualisiert.