Rheuma im Spiegel von Kultur und Geschichte

Zeidler ging von der brisanten Ausgangsthese aus, dass die rheumatoide Arthritis erst nach der Entdeckung Amerikas in Europa auftrat. Demnach sei dies nicht nur eine Autoimmunerkrankung, sondern es müsse noch einen bisher unbekannten Auslöser geben. Dafür sprächen paläontologische Funde, die Rheumafolgen an Skeletten in Ostasien und Amerika, aber nicht in Europa nachweisen konnten. Auch in künstlerischen Darstellungen aus Europa seien Personen mit typischen rheumatisch bedingten Veränderungen erst ab dem 16. Jahrhundert zu erkennen.

Malen mit Rheuma

Bei Künstlern, die selbst Rheumapatienten waren, hatte die Krankheit unterschiedliche Auswirkungen auf ihr Werk. So brach die Krankheit bei Pierre-Auguste Renoir (1841 – 1919) im Alter von 51 Jahren aus und er lebte damit noch über 25 Jahre. Dennoch zeigte der "Maler des Glücks" in seinen Bildern Lebendigkeit und Fröhlichkeit. Von Renoir stammt das Zitat "Der Schmerz vergeht, aber die Schönheit bleibt", das Zeidler als Vortragstitel wählte. Renoir konnte die Beweglichkeit seiner Hände lange Zeit durch eine von ihm selbst erfundene Ergotherapie mit Jonglieren, Pianospielen und dem französischen Bilboquet-Spiel erhalten. Es sei ein Gerücht, dass man Renoir den Pinsel in die Hand gebunden habe. Vielmehr habe er sich die Hände bandagiert, damit das Halten des Pinsels im warmen Klima die Hände nicht schädigt.

Anders als bei Renoir zeigte Zeidler an den Bildern von Alexej von Jawlensky (1865 – 1941) deutliche Veränderungen in den dargestellten Formen und der Bildsprache als Ergebnis der Erkrankung. Von Jawlensky erkrankte mit 65 Jahren an einer schnell fortschreitenden Form der rheumatoiden Arthritis und war bereits neun Jahre später vollständig gelähmt. Raoul Dufy (1877 – 1953) erkrankte 1935 im Alter von 58 Jahren. Er wurde ab 1949 als einer der ersten Patienten mit Cortison behandelt, konnte daraufhin wieder malen, litt später aber unter den Nebenwirkungen und starb 1953 an einer Darmblutung, die Folge der Therapie gewesen sein dürfte. Aus den Lebenswegen der Künstler leitete Zeidler die Aufgabe für jeden Kranken ab, die verbleibenden Fähigkeiten bestmöglich einzusetzen. Gesundheit solle nicht als Abwesenheit von Krankheit betrachtet werden, sondern als Kunst damit umzugehen.