Wie gefährlich ist sie wirklich?

Zu den hochpathogenen Virus-Subtypen HPAI (highly pathogenic avian influenza) zählen H5N1, H7N7 und H7N3, während die meisten anderen Subtypen, also auch das H5N3-Virus auf der baden-württembergischen Straußenfarm, als niedrigpathogen (LPAI, low pathogenic avian influenza) eingestuft werden. Niedrigpathogene Viren verursachen kaum oder nur milde Krankheitssymptome in Geflügel, während hochpathogene Virus-Subtypen bei Vögeln sehr starke Erkrankungen auslösen und häufig zum Tod der Tiere führen. Allerdings können niedrigpathogene Virus-Subtypen sich auch zu hochpathogenen Virus-Subtypen entwickeln, und selbst das als hochpathogen eingestufte H5N1-Virus führt beispielsweise bei Wildenten häufig eher zu asymptomatischen Infektionen.

Wie sich solche Viren im Menschen verhalten, so sie ihn denn infizieren, lässt sich kaum vorhersagen. Von H7N7 wurden beispielsweise bereits sowohl leichte Erkrankungsformen als auch schwere Infektionen im Menschen beschrieben. Die Schwierigkeit hier ist, dass meist nur Infektionen mit schwerem Verlauf registriert und genauer untersucht werden. Bei leicht verlaufenden Infekten gehen die Betroffenen meist gar nicht zum Arzt, geschweige denn, dass eine genauere Analyse des infizierenden Agens durchgeführt wird.

Bisher sind Infektionen mit Vogelgrippe-Viren beim Menschen allerdings nur sporadisch aufgetreten und eigentlich immer nur nach direktem Kontakt mit infizierten Tieren. Eine unmittelbare Übertragung von Mensch zu Mensch wird derzeit nur bei einzelnen Fällen einer H5N1- und auch einer H7N9-Infektion vermutet. H7N9 wird bei Geflügel zu den LPAI-Viren gerechnet, ist doch die Infektion bei Vögeln überwiegend asymptomatisch.

Der Subtyp H10N8 wird ebenfalls in die Gruppe der niedrigpathogenen Viren einsortiert. Allerdings ist bei einer Frau, die Anfang Dezember an einer schweren Lungenentzündung gestorben ist, eine Infektion mit diesem Virus-Subtyp nachgewiesen worden. Und nicht genug der Vogelgrippen-Varianten: bei einer 20-jährigen Frau aus Taiwan wurde der Subtyp H6N1 gefunden.

Lesen Sie ausführlicher über die Gefahren der Vogelgrippe-Viren in der aktuellen DAZ 2014, Nr. 4, S. 56-59: Vogelgrippe im Anflug? Welche Stämme wirklich gefährlich sind.