Apotheker wegen tödlichem Meningitis-Skandal verurteilt

Laut US-Justizministerium ist es die „bisher größte Krise für die öffentliche Gesundheit, die durch ein Arzneimittel ausgelöst wurde“: Seit 2012 erkrankten mehr als 700 Menschen in 20 US-Bundesstaaten an Hirnhautentzündung, 76 starben. Insgesamt soll es rund 13.000 Betroffene geben, die die Infusionen erhielten. Auslöser war offenbar eine Apotheke im Bundesstaat Massachusetts, die eigentlich in Reinräumen Arzneimittel zubereiten sollte. Doch hier gab es offenbar skandalöse Probleme.

Bei der Zubereitung von mehr als 17.000 Infusionen mit dem Glucocorticoid Methylprednisolon habe der 50-jährige Apothekeninhaber Barry C. den Profit über das Wohlergehen von Patienten gestellt, erklärte der Staatsanwalt Chad A. Readler im Juni. „Unter seiner Aufsicht haben Angestellte ihren Kunden versichert, dass sie sichere Arzneimittel erhalten“, betonte er: Dabei habe der Apotheker schwerwiegende Fehler in Sachen Hygiene und Sterilität ignoriert, abgelaufene Wirkstoffe verwendet und „unzählige weitere Herstellungs-Abkürzungen“ ausgenutzt habe, die zu zahlreichen vollständig vermeidbaren Todesfällen geführt hätten.

So fanden Inspekteure stehendes Wasser und Schimmel in der Apotheke, wie auch Bakterien auf Arbeitshandschuhen. Auch hat die Apotheke laut den Ermittlungen routinemäßig größere Mengen von Arzneimitteln ohne vorliegendes Rezept abgegeben – oder Rezepte gefälscht, die auf Namen wie „Michael Jackson“, „Freddie Mae“ oder „Diana Ross“ liefen.