„Wir wollten den Versendern die Rabatte streichen“

„Wir wussten nun, welches Angebot wir glaubwürdig unterbreiten konnten. Ein Angebot für alle, deren Wunsch nach Selbstbestimmung groß ist, die bereit zur Übernahme von Verantwortung für sich und andere sind, die Mut zu Veränderungen aufbringen und die Freude daran empfinden, etwas zu schaffen. Einem Unternehmer, der statt Wettbewerb in der Marktwirtschaft eher die Subvention für seine Photovoltaikanlage schätzt, könnten wir nichts anbieten. […] Der Lehrerin dagegen, die mit der Elterninitiative und Sponsoren darauf hinwirkt, dass in ihrer Klasse digitale Lernmittel genutzt werden können, die Gemeinde und Land nicht bereitstellen, würden wir versuchen zu helfen, indem zum Beispiel bürokratische Regeln beseitigt werden. Eine Politik für Menschen mit Unternehmensgeist war das Ziel, nicht für einzelne Berufsgruppen oder Branchen.“

„Ob ein solches Leitbild tatsächlich politische Relevanz besitzt, zeigt sich, wenn seine Ansprüche mit traditionellen politischen Reflexen konfrontiert werden. Am nachdrücklichsten in Erinnerung geblieben ist mir in diesem Zusammenhang die Debatte um die Versandapotheken. Die Freien Demokraten wurden in der Vergangenheit gerne als ‚Apotheker-Partei‘ diffamiert. Wir hatten und haben Respekt vor allen Freien Berufen, weil dort unsere Werte von Leistungsbereitschaft, Unabhängigkeit und Eigenverantwortung gelebt werden. Dennoch sind wir als Liberale zuerst der Wahlfreiheit der Kunden und dem Gedanken des fairen Wettbewerbs verpflichtet.“

„Das herkömmliche Geschäftsmodell der Apotheken vor Ort ist einem Wandel unterworfen. Der Marktanteil von Versandapotheken steigt, die auch verschreibungspflichtige Medikamente anbieten. Die Antwort des CDU-geführten Gesundheitsministeriums lautete: Versand verbieten. Der Spiegel schrieb, dass die Apotheker-Lobby nach dem Ausscheiden der FDP aus dem Deutschen Bundestag ursprünglich Nachteile befürchtet hatte, sich nun aber im Grunde alle anderen Parteien um ihren Schutz bemühten. Der Beitrag verschwieg die eigentliche Pointe, dass sich nämlich eine Partei vorbehaltlos für die Freiheit der Kunden eingesetzt hat, den Bezugsweg für Arzneimittel zu wählen, der ihren Wünschen und Bedürfnissen am besten entspricht: die Freien Demokraten.“

„Einerseits wollten wir den Apotheken ärgerliche Bürokratie ersparen, sie etwa für Nachtdienste besser honorieren und auch die Beschränkungen beim Sortiment lockern, damit sie beispielsweise über kosmetische Artikel Umsätze erzielen konnten. Andererseits waren wir gegen ein Verbot des Versandhandels, der allerdings auf besondere Rabatte verzichten und sich an die Preisbindung halten müsste, damit der Wettbewerb fair und nicht ruinös wäre. Dafür wollten wir alle rechtlichen Möglichkeiten nutzen.“

„Die Wellen der Empörung schlugen dennoch hoch. Einen veritablen Shitstorm gab es in den Apotheker-Fachmedien, die nahezu täglich gegen uns und speziell gegen meine Person eine Kampagne betrieben. In meinem Posteingang stapelten sich die wütenden Zuschriften von Apothekern, die beteuerten, nie wieder FDP wählen zu wollen. Wir gehörten auf den ‚Müllhaufen‘ - das war noch eine relativ freundliche Formulierung. Wir seien von den Versandapothekern ‚gekauft‘ worden - nur weil ein Anbieter einen Stand bei den Ausstellern auf unseren Bundesparteitagen hatte. Der Vorwurf war eine Absurdität, denn den Versendern wollten wir ja die Rabatte streichen.“

„Einladungen zu den parlamentarischen Sommerfesten von Verbänden in Berlin habe ich nie annehmen können, weil ich mich auf Veranstaltungen im Land konzentriert habe. Im Sommer 2017 machte ich eine Ausnahme - und ging ganz bewusst zu den Apothekern. Ich wollte mich stellen, aber zugleich dem Eindruck entgegentreten, wir sähen in ihnen ein Feindbild oder wollten nur ein Exempel statuieren. Ich erinnere mich genau, wie ich staunend beäugt und von Verbandsoffiziellen umringt wurde. Sahra Wagenknecht würde die Apotheken vor der Konkurrenz durch turbokapitalistische Versender schützen, dafür müssten sie dann auf ihren Gewinn 70 Prozent Steuern zahlen, scherzte ich. Bei der FDP gebe es ein mittelstandsfreundliches Programm, aber eben um den Preis, sich im Interesse der Kunden einem fairen Wettbewerb stellen zu müssen. Natürlich konnte ich dort niemanden überzeugen.“

„Aber mir schrieben während dieser Phase viele Apotheker, sie könnten unseren Standpunkt zumindest nachvollziehen. Einige wurden sogar Mitglied der FDP. ‚Das Eintreten der FDP für Marktwirtschaft und Mittelstand ist für mich umso glaubwürdiger geworden, nachdem Ihre Partei dafür auch Schelte von alten Freunden in Kauf nimmt‘, schrieb ein Apotheker. Ich glaube das auch: Wer Interessengruppen nur jeden Wunsch von den Lippen abliest, erfährt vielleicht für den Moment Unterstützung, bekommt aber keinen Respekt. Am Ende degradiert man sich zum nützlichen Idioten.“