Rollt die Grippewelle jetzt über Deutschland?

Das Jahr beginnt, wie es geendet hat – zumindest bei der Aktivität der akuten Atemwegserkrankungen. So meldete die Arbeitsgemeinschaft Influenza (AGI) am Robert-Koch-Institut (RKI) bereits für die letzte Kalenderwoche 2017 eine Zunahme der Influenza-Fälle. Dieser Trend setzt sich nun auch in der ersten Kalenderwoche 2018 fort. Seit Beginn der aktuellen Grippesaison 2017/18 (40. Meldewoche 2017, ab 30. September 2017) sind beim RKI 3736 Influenza-Meldungen eingegangen. Allein in der vergangenen Woche konnte das Nationale Referenzzentrum für Influenza (NRZ) 1326 Grippefälle labordiagnostisch bestätigen, rund ein Drittel dieser Patienten war hospitalisiert. 

Auch auf europäischer Ebene überwachen Experten das Grippegeschehen. Wie sieht die Lage in den Nachbarländern aus? Diese erfasst TESSy (The European Surveillance System). Die aktuellsten internationalen Daten finden sich auf flunewseurope.org. Hier berichtet das Gros der Länder, darunter Deutschland, noch über eine „mittlere“ Influenza-Aktivität, so auch die Niederlande, Frankreich, Spanien und Portugal sowie die Schweiz, Österreich, England und Schottland. Belgien hält wacker eine „geringe" Influenza-Aktivität, während Italien und Irland die Länder mit den meisten Grippefällen und „hoher“ Influenza-Aktivität sind.

Von den insgesamt 128 in der ersten Meldewoche 2018 eingegangenen Sentinelproben, hat das Nationale Referenzzentrum für Influenza in 31 Proben, das entspricht 24 Prozent, Influenzaviren nachweisen können. Die Analyse des Probenmaterials ergab in 23 Fällen Influenza B-Viren. Nur fünfmal fand das NRZ Influenza A (H1N1) und nur dreimal den Subtyp Influenza A (H3N2). Die Influenza-B-Viren dominieren folglich das derzeitige Grippegeschehen, das bestätigen die Zahlen der aktuellen Meldewoche. Diese Tendenz zeigt sich jedoch bereits seit Beginn der aktuellen saisonalen Grippedokumentation: Von allen labordiagnostisch bestätigten Influenza-Fällen, konnte das NRZ in 63 Prozent der Fälle Influenza B-Viren nachweisen. Innerhalb der B-Stämme scheint die Yamagata-Linie zu überwiegen.

Auch international dominieren laut flunewseurope.org Grippeviren des Subtyps B Yamagata. Die höchste Mortalität bei Grippe verzeichnen Schottland, Spanien und Portugal. Hier ist vor allem bei älteren Patienten ab 65 Jahren die Sterblichkeit bei Influenzainfektionen am größten.

Nachdem das RKI bereits Anfang November 2017 über den ersten Grippetoten berichtet hatte, sind bundesweit bis dato elf Patienten mit Influenzainfektionen verstorben. Fünf Patienten waren mit Influenza A-Viren infiziert, bei vier Verstorbenen konnten Influenza B-Viren nachgewiesen werden. In zwei weiteren Fällen lag keine genaue Differenzierung Influenza A oder Influenza B vor.

Wird das Wort „Grippewelle“ medial gern inflationär verwendet, gibt es auch eine wissenschaftliche Einschätzung seitens der Arbeitsgemeinschaft Influenza am RKI, wann tatsächlich eine „Grippewelle“ herrscht. Ein bisschen Statistik mit Konfidenzintervallen bleibt hier nicht aus. Zur kurzen Wiederholung: Das Konfidenzintervall (KI) definiert einen Bereich, der bei unendlicher Wiederholung eines Experiments, den „wahren Wert“ mit einer gewissen Wahrscheinlichkeit (häufig 95 Prozent) einschließt. Sprich: In 95 Prozent der untersuchten Daten, liegt der wahre Wert innerhalb des angegebenen Konfidenzintervalls.

Im Fall der Grippe gibt das RKI das 95-Prozent-Konfidenzintervall der labordiagnostisch nachgewiesenen Influenzaviren mit 17 bis 34 an. In der aktuellen Meldewoche fanden die Grippeexperten in 31 von insgesamt 128 untersuchten Proben Grippeviren. Mit einem KI zwischen 17 und 34 bedeutet das: Zu 95 Prozent liegt der wahre Wert zwischen diesen Werten und sind in 17 bis 34 der untersuchten Proben tatsächlich Influenzaviren.