Kleines Organ mit großer Wirkung

Die wichtigsten Erkrankungen der Schilddrüse sind die Unterfunktion, die Überfunktion sowie gutartige Vergrößerungen des Organs. Typische Beschwerden bei der Schilddrüsenunterfunktion sind verlangsamtes Denken und/oder Sprechen, Antriebsarmut, Gewichtszunahme, ein aufgedunsenes Gesicht, übermäßiges Kälteempfinden und Verstopfung. Außerdem fühlen sich die Betroffenen müde und sind nicht mehr so leistungsfähig wie sonst. Bei einer Schilddrüsenüberfunktion ist die Konzentration der Schilddrüsenhormone im Blut erhöht. Die Betroffenen sind nervös und leiden unter Gewichtsabnahme, Schlaflosigkeit, Hitzegefühl, Abgeschlagenheit und Durchfall.

Eine vergrößerte Schilddrüse, die als Kropf oder Struma bezeichnet wird, ist oft die Folge eines Jodmangels. Jod ist ein unverzichtbarer Bestandteil der Schilddrüsenhormone T3 und T4. Ist zu wenig Jod vorhanden, so wächst die Schilddrüse und vermehrt ihr Gewebe, um damit wie ein Schwamm auch das letzte bisschen aus dem Blut „aufzusaugen“.

Während ein Kropf früher wegen der schlechteren Versorgung mit Jod eher zum Alltagsbild gehörte, fallen Schilddrüsenvergrößerungen heute meist nicht mehr auf den ersten Blick auf. Stattdessen wachsen die „Kröpfe“ im Verborgenen. In dem vergrößerten Organ bilden sich häufig weitere Gewebeveränderungen in Form von Knoten. Je nachdem, ob diese aktiv sind und Hormone produzieren oder nicht, werden sie „heiß“ oder „kalt“ genannt. Heiße Knoten produzieren mehr Hormon, als der Körper benötigt, und lösen langfristig eine Schilddrüsenüberfunktion aus. Während heiße Knoten fast immer gutartig sind, kann sich hinter kalten in seltenen Fällen ein bösartiger Tumor verbergen. Ein kalter Knoten wird deshalb immer sorgfältig untersucht und gegebenenfalls muss der Arzt zu einer Operation raten.