FDA lässt erstes Nichtopioid zum Entzug zu

Ein Betäubungsmittelentzug ist kein Zuckerschlecken, eine Opiatabhängigkeit besteht auf zwei Ebenen: Die Patienten leiden unter einer physischen und einer psychischen Sucht. Der Kampf gegen das psychische Verlangen – craving – ist ein langwieriger Prozess, der weitaus schwieriger zu schlagen ist, als der akut körperliche Entzug von der Substanz. Doch auch der körperliche Entgiftungsprozess stellt eine Strapaze für die Opiatsüchtigen dar: Sie leiden unter grippeähnlichen Symptomen – Fieber, Schüttelfrost, Muskelschmerzen – sind ängstlich und unruhig. Herzfrequenz und Blutdruck steigen, schließlich könnte Durchfall, Erbrechen und exzessives Schwitzen zu massiven Elektrolytentgleisungen führen und in lebensbedrohlichen Schockzuständen eskalieren. Die ersten drei Tage eines Entzugs sind die heftigsten. Entzugssymptome können jedoch über zwei Wochen andauern.

Die primäre Entgiftung führen die Abhängigen in Eigenregie durch oder mit ärztlicher Unterstützung im ambulanten oder stationären Bereich. Bestimmte Arzneimittel können Entzugssymptome abmildern: „Opiatabhängigkeit ist eine behandlungsbedürftige chronische Krankheit“, schreibt die Bundesärztekammer in ihren Richtlinien. Zwar beziehen sich die Mediziner hier vor allem auf die Substitutionspraxis und psychosoziale Betreuung Opiatabhängiger, doch auch die körperliche Entwöhnung von der Suchtsubstanz ist ein, zwar kürzerer, aber schwerer Weg. Für diese Zeit der Entgiftung hat die amerikanische Arzneimittelbehörde FDA nun ein Arzneimittel zugelassen.